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呀，一块巧克力掉地上了。内心的一个小人可能会告诉你：“现在一定有好多的微生物爬到了你的巧克力上，它们正在享用你给的大餐，快别吃了！”另一个小人告诉我：“没事没事，看起来地上又不脏，吃了吧。”地板这么干净，而且掉到地上还没有5秒，要不还是捡起来吃掉吧。
好多人都知道食物掉到地上5秒之内都能捡起来吃掉的理论，认为5秒的时间里细菌还没来得及爬到你的食物上，但是这究竟是个正确的理论，还是只是我们为了担心浪费想出来安慰自己的话呢？5秒钟足够“弄脏”食物。当然要清楚两个事实，首先，细菌是会游来游去的，不会躺在地板上，就等着哪天会有一大块好吃的砸到眼前。其次，微生物其实无处不在，即便你觉得自己刚拖过的地板特别干净。
科学地来讲，其实并没有什么5秒钟原则，实际上食物的表面只要碰到地面十亿分之一秒，就已经被污染了。也就是说食物但凡掉到了地上，再捡起来就已经被微生物“弄脏了”。
如果很不幸你家的地板上生活着沙氏门菌（Salmonella），即便你的食物掉到地上不足5秒，也能够致病。2006年的一项研究表明，虽然掉了5秒捡起来的食物比掉了1分钟之后才捡起来的食物风险小，但是依然不能避免沙氏门菌的致病风险。
微生物无处不在。2015年的一项研究表明，在家里落着的灰尘当中，潜伏着9000种显微镜可见的生物，其中有7000种细菌，而且大部分对我们有害。但是它们又与我们朝夕相处，在我们的屋子里、手上、脸上。也会伴随着呼吸或是从皮肤上脱落而离开我们，有研究表明，每个人每个小时会向环境中释放出3800万个细菌。你不可能生活在一个没有微生物的世界里，实际上，你每天都生活和呼吸在微生物的海洋里。
并不存在一种魔法罩可以让我们生活在无菌的世界里，而大多时候，我们与微生物世界的交流也是有利的。大部分的研究人员认为微生物在人类的演化过程中发挥了重要的作用，比如在非常小的时候我们从“脏脏的”环境中接触微生物，到两岁的时候就已经形成了一个和成年人类似的微生物群落。“如果把掉在地上的食物捡起来吃掉可以帮助我们建立一个健康的免疫系统，我们为什么不把它们吃掉呢。
”美国西北大学的Katherine Amato说。
我们所在的环境里的确有些危险的病原体。不过既然有病原体潜伏在地板上，它们也可能在你屋子里的任何地方，比如厨房角落和门把手。这样你无论有没有从地上捡起来吃东西，都有可能染病。究竟要不要吃？芝加哥大学的微生物生态学家Jack Gilbert说：“如果环境比较安全，我是会吃掉在地上的食物的，当然如果掉进瘟疫坑我是不会捡起来的。
事实上，大部分时候哪怕是舔地板和马桶圈都不太可能让你生病。”然而，如果家里有病人，或是在一个卫生条件并不好的国家，这么尝试并不明智。
所以5秒原则并没什么用。如果你在一个危险的环境中，5秒也并不能让你避免染病的风险。在其他安全的环境中，捡起来吃并没有什么关系。也就是说，到底要不要吃首先取决于是否是一个相对安全的环境，如果是掉在医生办公室或者公共厕所，就还是别吃掉了。如果是相对安全的家中，要不要吃掉大概取决于掉的是什么食物，附近是不是有馋嘴又跑得快的汪星人或者是自己的吃货程度了。