如果你也更容易在臀部和⼤腿积累脂肪，细腰粗腿的梨型身材或许可以帮助你抵抗许多肥胖相关的疾病。即使没有春节这样的假期，在成为⼀名需要久坐的编辑之后，由⻝物中的营养转变⽽成的脂肪就悄咪咪地爬上了我的腰部、臀部和⼤腿——这些脂肪属于⽪下脂肪，即贮存于⽪下的脂肪。
⾄于这些脂肪为什么会出现在这些身体部位，早在1947年，法国医学家Jean Vague就表示，肥胖并不是⼀种“均质”状态，脂肪会分布到不同的区域进⽽对身体产⽣不同的影响。
从性别的⻆度来说，雄性的脂肪主要位于腹腔——或者说雄性拥有更多的内脏脂肪，雌性则往往会在腰部、臀部和腿部积累脂肪——即雌性拥有更多的⽪下脂肪。
如果脂肪过多，⼆者就会分别出现明显的苹果型身材和梨型身材，这被Vague称作“雄性肥胖”和“雌性肥胖”。根据瑞典乌普萨拉⼤学医学遗传学和基因组学研究组的研究员Mathias Rask-Andersen和同事于2019年发表在《⾃然·通讯》上的⼀项研究，男性体内约28%的脂肪会储存在他们的腿部和臀部，⽽⼥性的这些部位贮存着约39.7%的脂肪。
⾄于⼈类的上半身，男性会在这⾥储存约62.2%的脂肪，⼥性的这些部位则仅涵盖约50%的脂肪。
但考虑到内脏脂肪的特征——围绕着⼈的各个脏器，当脏器周围堆积过多脂肪时，会对⼈的健康造成什么影响？有许多研究发现，腹部多余的内脏脂肪通常与患糖尿病、⾼脂⾎症、⾼⾎压和动脉粥样硬化的⻛险增加有关。
然⽽，⼥性的⽪下脂肪堆积却被证实可以保护她们免受肥胖相关的代谢综合征（如胰岛素抵抗）与⼼⾎管疾病的困扰——尽管有⼀些科学家通过磁共振成像和CT发现，腹部的⽪下脂肪也与胰岛素抵抗有关。究其原因，有科学家认为这主要归功于雌激素，但⽬前尚⽆定论。
另外，脂肪以⽢油三酯——由⼀分⼦⽢油与三分⼦脂肪酸酯化⽽成——的形式存在于体内。它可以被酶分解为游离脂肪酸和⽢油。
但如果脂肪代谢出现紊乱，就可能释放⼀些可引发炎症的分⼦，如果这些分⼦（如细胞因⼦和趋化因⼦）激活免疫细胞，导致系统性炎症，就很有可能危及⼤脑，进⽽使⼤脑发炎。美国奥古斯塔⼤学佐治亚医学院的神经科学家Alexis Stranahan对与肥胖有关的⼤脑炎症问题⾮常感兴趣。⽬前鲜有动物研究分析肥胖期间，性激素、代谢能⼒和免疫功能的变化。
对此，Stranahan和同事最近在《糖尿病》杂志上发表了⼀项研究，他们利⽤⼩⿏模型，复原了⻓胖这⼀过程以及期间雄雌⼩⿏的脂肪分布、代谢和免疫能⼒等的变化。
他们意外地发现，那些令⼈⽣厌的⽪下脂肪或还有助于我们抵抗⼤脑炎症——但仅限于⼥性。在实验室中诱导啮⻮动物⻓胖的⼀种常⽤⽅法是持续喂⻝⾼脂肪⻝物。
在这项研究中，Stranahan和同事让8周⼤（年轻⼩⿏）的雄雌⼩⿏连续48周以⾼脂肪⻝物为⻝，并分别在12周、24周和48周时分析它们在脂肪分布、性激素⽔平和代谢性炎症⽅⾯的变化。研究⼈员发现，随着不断摄⼊⾼脂肪⻝物，雄性和雌性⼩⿏的体重都增加了，并且增加的⼀样多。另⼀⽅⾯，雌性体内开始积累更多的内脏脂肪，在实验进⾏到12周时，雌性与雄性⼩⿏在内脏脂肪⽔平上不再具有明显的性别差异。
更重要的是，到了24周，雌性⼩⿏内脏脂肪组织的脂肪细胞并没有像雄性的⼀样变⼤，⽽脂肪细胞增⼤与肥胖导致的代谢性炎症具有⼀定的相关性。这些雌性⼩⿏也⽐雄性拥有更好的⾎糖调节能⼒。这表明，尽管⾼脂饮⻝使雌性⼩⿏积累了更多的内脏脂肪，但这些多余脂肪组织的代谢情况似乎是正常的。不过，在48周以后，雌性⼩⿏就与雄性在调节⾎糖浓度⽅⾯相差⽆⼏。值得⼀提的是，这时雌性⼩⿏也失去了它们的⽉经周期。
⽽在绝经之前（即整个实验周期中），即便以⾼脂肪⻝物为⻝，雌性⼩⿏也似乎受到了某种保护：连续12周摄⼊⾼脂肪⻝物后也不会像雄性那样出现明显的⼤脑炎症。
⾄于性激素⽅⾯，他们证实在整个实验周期内，⾼脂饮⻝都没有影响⼩⿏的雌激素——雌激素被认为是导致雌性具有不同于雄性的脂肪分布的可能因素之⼀。因此，Stranahan和同事将⽬光投向了雄雌⼩⿏的脂肪分布差异，尤其是雌性体内所积累的⽪下脂肪。
不管实验室⾥的⼩⿏有没有身材焦虑，总之他们决定通过⼿术去除这些⼩⿏的⽪下脂肪，然后喂⻝它们⾼脂肪或低脂肪⻝物。Stranahan表示，在去除这些⼩⿏的⽪下脂肪后，如果继续让它们摄⼊⾼脂肪⻝物，雌性⼩⿏就会增加更多的内脏脂肪。雌性⼩⿏的⼤脑也会开始表现得如同雄性的⼀般，包括释放含量更⾼的炎症促进剂，如⽩细胞介素1β和肿瘤坏死因⼦-α。
Stranahan说：“这种转变会在约12周的时间内发⽣，这相当于⼈类⼏年的时间。”也就是说，在进⾏抽脂⼿术后就最好放弃⾼脂肪⻝物。相⽐之下，如果没有去除⽪下脂肪，雌性⼩⿏就只有在绝经后才会出现类似雄性那样的⼤脑炎症⽔平。如此看来，这些发现对雄性来说并不是什么好消息，但这还不是事实的全部。
减肥时，脂肪到哪⾥去了？既然脂肪的储存⽅式存在性别差异，那么它的代谢⽅式是否也是如此？
脂肪代谢⼤体可以分为脂肪动员（⽢油三酯⽔解为⽢油和游离脂肪酸）和脂肪氧化（⽔解后的⽢油和游离脂肪酸被氧化为⽔和⼆氧化碳）阶段。⽽肾上腺素是刺激脂肪动员的主要激素。肾上腺素受体主要有两个类型：α和β。具体来说，肾上腺素可以通过刺激β受体来促进脂肪分解，也可以通过刺激α受体来抑制脂肪分解。研究表明，⽆论是男性还是⼥性，相⽐于臀部和⼤腿，腹部内脏脂肪拥有更多的β受体，因此这部分脂肪更容易被动员。
另外，⼥性臀部和⼤腿含有更多的α受体，因此这些部位更倾向于储存脂肪⽽不是消耗脂肪。当我们讨论肥胖和减肥时，更关键的问题在于，脂肪分布在哪⾥？难怪男⽣的腿那么细。