近日，科学家发现，超新星在宇宙中扮演着清洁工的角色。当一颗恒星的生命走向终结时，有时会发生猛烈的爆炸，化身为绚丽夺目的超新星。而超新星，往往会与超大质量黑洞联手，将附近区域内的星际气体吹散，抑制了星系中新恒星的形成。据最新的研究，美国密歇根州立大学的天文学家们指出，坐落在星系核心处的黑洞会喷出带电粒子流，喷流搅动着星系中的气体，并暂时地中止了恒星形成活动。
不过，除非继续受到扰动影响，星际气体会渐渐冷却下来，恒星形成将重新开始。但是，黑洞喷流的一起剧烈爆发可以把星系周围的星际气体加热到足够高的程度，让超新星的有足够的时间接受“清扫工作”，继续将气体吹散，最终抑制新恒星的形成。这种宇宙中的清洁伙伴关系，也许有助于天文学家解释为什么在数十亿年前一些大质量的星系就已然不再制造新恒星了。
“我们在前期的研究中发现，黑洞的爆发可以抑制大质量星系中恒星的形成，但不能完全令其停止。”研究团队的负责人马克•沃特说道，其是密歇根州立大学自然科学学院物理学和天文学教授，“恒星死亡之后残留的气体会不断地汇入星系之中，如果说需要谁来把它们清除出去的话，超新星无疑是不二之选。”