文艺复兴以来，艺术家们发明了直线透视法，以此指导绘画、雕塑、建筑……随着人们对视网膜研究的愈加深入，“视觉假象”成为一种新的创作尝试。逆向视觉“凹面面具”给人一种错觉：当你边走边回头看时，它的目光也在追随你的脚步。我在布鲁克林纽约州立大学医学中心的同事约翰·库比（John Kubie）是一位神经科学家。
他研究海马区神经细胞的活动——去年授予约翰·奥基夫（John O’Keefe）、梅-布里特（May-Britt）和爱德华·莫索尔（Edvard Moser）的诺贝尔医学或生理学奖的主题。库比对神经科学的方方面面都有较深入的思考，并为神经科学学会撰写博客文章。他想到了一个新点子，来阐释所谓“凹面面具”的经典错觉。
如果你想对“凹面面积”有更多了解，还可以欣赏下面这段托马斯·帕帕托马斯（ThomasPapathomas）的“凹面面具”经典错觉案例，它的其中一个案例曾获得2008年度最佳错觉竞赛三等奖。“凹面面具”是众多错觉中的一个特例，它的基本原理是逆向视觉——即，在物体或场景的三维呈现中，离观者最近的部分看起来反而离得最远。
文艺复兴时期由建筑师、艺术家发展起来的经典直线透视法认为，物体的尺寸和细节在眼中的形象跟它们与眼睛的距离有关。投射在视网膜上的物体图像，其各个边缘之间的角度随着物体大小和观者距离的改变而改变。假设说你走在郊区一个新住宅小区的街道上，小区里所有房子都是一个模子刻出来的。离你最近的那所房子与半英里以外的那所房子，投射在视网膜上的大小是不同的，然而，你的大脑却能正确断定：它们实际尺寸相同。
艺术家们在大脑的这个机制上大做文章，创作了各种疯狂的视觉假象，比如，在平平的画布上涂出小区里两个相距半英里，但看起来似乎大小相同的房子，不过事实上，画布远处较小的房子也的确更小。逆向视角把这些把戏发挥到了极致，让我们大脑构建的外部世界模型颠倒乾坤。世界上最负盛名的逆向视觉画家——帕特里克·休斯（Patrick Hughes）还曾提到他的作品与其他视角的联系和区别。
逆向视角一个十分诡异的特性就是当你从旁路过时，它们似乎在跟随你。就好像，当你盯着它们看时，这些画面也在回看你。库比意识到，“凹面面具”错觉肯定与观察者的追踪鼻子与脸上其他部分的相对关系的方式有关。正如下图所示，在正常的视角，当你从面具正前方移动到任意一侧时，鼻子会遮住越来越多的脸；但若换作是凹面面具，当你从正前方走过时，鼻子并不会遮住脸的任何部分。大脑对此的解读就是：这副脸孔在追随你的移动。
好恐怖！