科技确实为我们节省了不少时间，与此同时，它也偷走了我们最宝贵的一些时间，但现在挽回还为时不晚。按理说，科技应该让我们的生活变得更轻松：智能家居可以自动调节；线上会议让许多人的通勤成为过去式；智能手机更是提供了一个手掌大小的“世界之窗”，我们只需按一下按钮，几乎就能做任何事情。因此，我们理论上应该多出了更多空闲时间，可以用来睡觉、放松或无所事事……吗？
越来越多的证据表明，虽然科技可以帮助我们节省时间，但我们最终总会用其他事情来填满这些时间。最近，我们采访了300名欧洲人，了解了他们在日常生活中使用数字设备的情况。这项研究表明，人们的确在做一些事情填满生活中的空闲时间，而其中许多完全依赖于如今的科技。我们的受访者表示，无论是早上醒来、等公交车还是晚上入睡前，这些原本的“空闲时间”如今充斥着各种app和社交媒体。
那些曾用于观察、想象和做白日梦的安宁时刻，似乎被科技填满了。数字活动的增加，部分原因是科技似乎正在改变我们对空闲时间的预期。对许多人来说，只是单纯地吃个晚饭、看个电视或者上一节健身课已经远远不能满足他们了。相反，为了避免浪费时间，我们在进行这些活动的同时，还要不断浏览网页，试图为我们的生活再加些调料，并营造一种充实的成就感。从表面上看，科技在许多地方都能节省我们的时间。
例如，理论上来说，网上银行让人们不必再用午休时间去银行办事。然而我们的研究表明，事实并非如此。科技正在塑造一种更紧凑的生活方式。社交媒体有时会让人们获得启发、激励或放松。但我们的研究表明，人们用上网填满空闲时间后，往往会感到内疚、羞耻和懊悔。这是因为他们认为在线活动远不如现实世界的活动真实和有价值。人们的内心似乎仍然认为，散步或与朋友在一起比上网更有价值。
如果我们把手机多放下一会，我们就有时间在现实中烹饪网上的食谱。科技增加了工作量？工作模式的改变也加大了工作强度。视频会议和在线办公模糊了工作时间和个人时间之间的界限。在居家办公时，人们经常想：“把孩子们哄上床之后，我立刻就去书房继续工作。”科技正在加快生活节奏。在电子邮件和视频会议出现之前，我们不得不等待语音邮件和信件的回复，或者干脆出差，面对面地交谈。
我们现在有了在线会议，有时却连上厕所的时间都没有。电子邮件使通信量以指数级增长，这意味着需要更多的时间来阅读和回复这些邮件。一些糟糕的技术也会带来更多的工作，因为它降低了我们的工作效率。我们都有过这样的经历：把信息输入系统A，却发现由于系统A和系统B不相通，又不得不把信息再次全部输入到系统B中，这浪费了很多时间。虽然做得更多了，但我们最终的工作成果可能会更少、感觉更糟糕。
随着时间越来越紧张，人们的压力、疲惫和倦怠感都会增加，甚至导致更多的缺勤。放慢脚步，夺回时间。想要夺回科技“节省”出的时间，我们可能需要改变时间的分配方式。为了摆脱用越来越多的任务打发时间的习惯，我们必须首先接受这样一个事实：有时什么都不做也可以。在工作环境中，老板和员工需要创造一个允许非工作时间“失联”的环境。为了做到这一点，就需要客观地设立工作目标，这个目标在正常工作日就可以完成。
但如果想要确保自己的“失联权”，相关立法可能是唯一可靠的途径。法国和意大利等几个欧洲国家就已经将“失联权”写入法律。这就规定了在工作时间以外，员工没有义务与人联系，而且他们有权拒绝将数字工作带回家。科技本身也有可能是我们重新利用时间的关键。想象一下，如果你的智能手表并不是提醒你站起来走动一下（确实，这也是一项任务），而是告诉你“今天的工作时长已经满了，是时候停止工作了”，你又会是怎样的心情。
也许当技术开始告诉我们少做一些事情时，我们最终会重新收回我们的时间。