尽管我们都认识到蜜蜂在⻝物链中作为传粉媒介的重要性，但这些精明的⽣物还有⼀系列其他才能，包括数学运算、⾯部识别，甚⾄是使⽤⼯具。2021年，⼀段最初发布在推特上的视频显示，⼀对蜜蜂拧开了芬达的橙⾊盖⼦，以接触到⾥⾯的含糖液体。
在如今这个数字特效的时代，我们必须注意到，这可能只是⼀对聪明的“CGI蜜蜂”（Computer-Generated Imagery，电脑⽣成动画技术）；抑或是蜜蜂真的在⼀起发⼒，但它们只是拧开了⼀个已经松动的瓶盖。
⽆论以哪种⽅式，探索蜜蜂是否真的有智慧能偷喝到苏打⽔这件事都很有趣。据视频上传⽅称，这段视频是巴⻄圣保罗的⼀名⼯⼈在午休时拍摄的。“我从⼀位顾客那⾥得到了⼀瓶汽⽔，但很快就被蜜蜂偷⾛了。”这两只蜜蜂似乎能熟练地拧开汽⽔瓶的盖⼦，这让互联⽹上的许多⼈感到困惑：这样的智慧怎会存在于⼀个体积如此⼩的⼤脑中？
然⽽，正如我们近年来所了解到的那样，动物⼤脑的体积并不能起决定性作⽤。⼩型动物的脑细胞需要控制的体重要少得多。因此，它们⾃然需要更⼩的⼤脑。相⽐之下，神经元之间连接的复杂程度可能对认知功能更为重要。1962年，在因研究蜜蜂⽽获得诺⻉尔奖的⼗年前，动物⾏为学家卡尔·冯·弗⾥希（Karl von Frisch）曾宣称⼤⻩蜂的⼤脑太⼩，它根本⽆法思考。他将⼤⻩蜂聪明的天性全部归结为天⽣的本能。
⾃那以后，科学家⼀直在反复研究蜜蜂的⼤脑究竟能处理多少问题。蜜蜂的头部只有草籽那么⼤，约是⼈类⼤脑体积的0.0002%。但最近的⼀项研究表明，蜜蜂其实出⼈意料的聪明。这些昆⾍不仅可以相互学习并使⽤⼯具，还可以数到零并运⽤基本的数学计算。
那么问题出现了：⼀个如种⼦⼤⼩的微型计算器，是如何将它解决问题的能⼒转化到取下汽⽔瓶瓶盖这样复杂的任务上的？显然，冯·弗⾥希对⼤型⼤脑的偏⻅⾄今仍然存在。尽管他承认蜜蜂可以“完成令⼈惊讶的智⼒壮举”，但他声称蜜蜂只是凭本能做到这⼀点的，“⼀旦突然⾯对陌⽣的任务时”，它们就会失败。
打开含糖饮料的瓶盖并不是蜜蜂⾃然进化的结果，所以冯·弗⾥希如果还在世的话，估计也会对此持怀疑态度：蜜蜂可能只是这次运⽓好，它们发现了⼀种甜蜜的奖励，这驱使它们在轻微阻⼒下盲⽬地动作，意外地开启了瓶盖。但另⼀⽅⾯，⼤⾃然也可能会给我们带来惊喜。例如，在蜜蜂⼩⼩的⼤脑中，单个神经细胞有时可以与多达10万个其他细胞相连接。
在2017年的⼀项研究中，⼤⻩蜂被训练将球打进球⻔以获得奖励。
为了得分，这些昆⾍需要模仿彼此的动作，并从错误中吸取教训，它们能够轻松地做到这⼀点。2017年，研究⼈员写道：“这种‘使⽤⼯具’的能⼒曾⼀度被认为是⼈类独有的，但后来⼜延伸⾄灵⻓类动物，接着是海洋哺乳动物，最后是⻦类。”“现在我们认识到，许多物种都有能⼒去设想如何使⽤特定物体来达到⽬的。”尽管蜜蜂的神经元回路很⼩，但它们的能⼒可能远远超出我们的想象。下次您在享⽤户外午餐时，可能需要留⼼您的饮料。