近日,美国国家科学院、工程院和医学院发布了美国2023-2032年行星科学和天体生物学“十年计划”(A Decadal Strategy for Planetary Science and Astrobiology 2023-2032),文中建议美国航空航天局(NASA)展开对天王星及其卫星的研究。此前,只有NASA发射的“旅行者2”号(Voyager 2)探测器曾于1986年飞掠过天王星。
报告提出,建议向天王星发射一个探测器,该探测器将绕天王星飞行数年,来收集天王星的磁场特征等数据,并探索天王星表面的大气和强风。一直以来,天王星充满了未解之谜,例如天王星自转轴与公转轴的夹角达到了约98°,大幅偏离了太阳系其他行星的自转平面;具有复杂的磁场和极光现象等。相关科学家表示,研究天王星可以增加我们对系外行星的认识。