许多人寄希望于“环保”的纸吸管能替代传统吸管，但他们要失望了。纸吸管除了在吸饮料时会令人沮丧地快速软掉外，据一项新研究，纸吸管还含有微量的永久性化学物质。目前尚不清楚这些被称为全氟和多氟烷基物质（PFAS）的化学物质，是否会影响个人健康，但考虑到PFAS可能需要几个世纪才能分解，这些纸吸管严格来说也不能算是“可生物降解”的。
事实上，比利时安特卫普大学的科学家认为，一些植物基的“环保”塑料替代品可能会在暗地里造成PFAS污染。研究人员测试了39种不同品牌的吸管，制成材料包括塑料、纸张、玻璃、竹子或不锈钢等，发现除不锈钢外几乎所有的材料中都含有PFAS。
如今，许多产品在制造时都会用到PFAS。PFAS家族包括15000种合成化学物质，其中部分化学物质在足够高浓度下，可能对动物和人类有毒。科学家仍在研究周围的永久化学物质在多高浓度下会增加我们的健康风险。但由于它们会在环境和动物体内富集，科学家担心，即使是低浓度的污染也会对人体有害。减少塑料的使用或有所帮助，但前提是替代品中不含PFAS。
为了让纸吸管和竹吸管可以防水，许多生产商都会添加PFAS，或者会使用含有PFAS的回收材料。这样都会带来一样的结果。2021年，美国科学家首次在植物基吸管中检测到PFAS，表明消费者可能摄入了“数量尚不明确的PFAS”。
在这项新研究中，科学家也有同样的发现。他们用高分辨率质谱法分析了不同品牌的20种纸吸管、5种玻璃吸管、5种竹吸管、5种不锈钢吸管和4种塑料吸管的化学成分，特意寻找29种PFAS的踪迹。科学家在18种纸吸管中都检测到了浓度较低的PFAS，且不同产品间差异巨大。此外，他们在3种塑料吸管、2种玻璃吸管和4种竹吸管中也检测到了永久性化学物质。
这些吸管中最常检测到的PFAS是全氟辛酸（PFOA）。自2020年起，PFOA已被大多数国家禁止使用。它会在动物体内富集，到一定浓度时可能对它们的发育和繁殖产生负面影响。安特卫普大学的环境科学家Thimo Groffen解释说：“少量的PFOA虽然本身无害，但会增加人体内已有的化学负荷。”
即使吸管使用完后，其中的污染物也可能会继续存在。如果吸管被回收利用，这些污染物最终可能会出现在新产品中。如果吸管被填埋或焚烧，它们就会在风或土壤中悄悄扩散。Groffen建议说，那些担心潜在环境或健康影响的消费者可以使用不锈钢吸管，或根本不用吸管。这项研究发表在《食品添加剂与污染物》上。