新⻄兰⼤堡礁岛附近的⼤海深处，⼀条鲨⻥慢慢靠近它选中的猎物——那是⼀只形似鳗⻥的⽣物，但没有眼睛，似乎对凶猛的捕⻝者毫⽆防备。鲨⻥游到合适的位置，抓准时机⼀⼝咬了下去。假如咬到的是寻常猎物，鲨⻥或许已经迎来了美好的⽤餐时间。但很显然，它咬住猎物之后⽴刻就松了⼝，好像身体不适，摇着头往远处游去。此时，“烫嘴”的猎物也重获⾃由。这种动物叫做盲鳗（Myxinidae），名字⾥有个“鳗”字，但并不是鳗⻥。
它最特别的技能，⼤概就是遭遇袭击的时候，可以在0.4秒内释放出⼤量黏液，充满捕⻝者的嘴和鳃，让对⽅难以呼吸。这样⼀来，鲨⻥就算再舍不得，也只能把猎物放⽣。没找到⻝物倒也罢了，鲨⻥还可能因为窒息⽽丢掉性命。捕⻝盲鳗或许是它⼀⽣中最错误的决定，但后悔也来不及了。不光是鲨⻥，许多企图吃掉盲鳗的⻥类都⽆法得逞，它们⽤鳃呼吸，就有被黏液窒息的⻛险。毕竟，盲鳗不⽤半秒，就能让黏液扩张到原本体积的上万倍。
不少科学家想要知道，这极富杀伤⼒的黏液攻击究竟是怎样实现的。后来，研究者们渐渐发现，触发攻击的并不是盲鳗⾃⼰，⽽是周围的⽔。⼀只盲鳗身上，⼤约有100个黏液腺（slime gland）负责释放黏液。起初，它们分泌的黏液可能不到5毫升，连⼩⼩的⼀个茶匙都盛不满。但在受到攻击的0.4秒过后，⼏毫升的黏液就可以变成满满⼀桶史莱姆，⽐原来的体积扩⼤了约10000倍。
2017年，⼀辆卡⻋载着13箱共数千只盲鳗，在美国俄勒冈州的⾼速公路上发⽣了事故。有新闻报道说，当时卡⻋司机为避开施⼯区⽽猛踩刹⻋，结果⼀箱盲鳗⻜出，撞上了对向驶来的⼀辆⼩轿⻋，⼜导致4辆⻋相撞，⼀位司机轻伤（和⼤部分盲鳗死亡）。许多盲鳗和黏液洒在路上，随后的⼏⼩时交通状况⼀⽚混乱，相关部⻔不得不⽤推⼟机和⾼压⽔枪来清理现场。当⽣存遇到压⼒时，盲鳗会产⽣⼤量的黏液，⼈们对这个现象可能并不陌⽣。
不过对盲鳗来说，“压⼒”究竟是指怎样⼀种状况，⼜为什么能让黏液急剧扩张？回答这个问题之前，我们先要知道盲鳗制造的是怎样的黏液。这种可以迅速变⼤⼀万倍来打击敌⼈的黏液中，除了⽔和黏液素等常规成分之外，还有⼀种⼗分关键的要素——纤维。这些纤维是由盲鳗黏液腺⾥的端丝细胞（gland thread cell）制造的，⼜细⼜⻓。平时，这些细丝成捆存在，就像⼀团⼀团精⼼缠好的纱线。
⽽⼀旦盲鳗被捕⻝者攻击，或者感觉到周遭的威胁，线团会在毫秒级的时间⾥解散开来。当然，⽆事发⽣的时候，线团们也会悄悄地松动，只是速度要慢许多。线团⻜速崩解的过程，很可能就是盲鳗黏液猛然扩张的秘诀。那么，当盲鳗遇险时，应该是出现了某种形式的外⼒，把不计其数的线团拉开，帮助史莱姆瞬间变⼤。
威斯康星⼤学⻨迪逊分校的数学教授让-吕克·蒂弗（Jean-Luc Thiffeault）说，曾经有科学家试过把盲鳗的线团放进盐⽔⾥，在没有外⼒的情况下，等⼀个线团松开需要数⼩时。但当⼈们开始在⽔⾥不停地搅拌，线团松动的进程明显加快了。
蒂弗教授相信，就是这波搅拌操作触发了盲鳗的技能，但还要⽤数学模型来验证——看⽔中涌起波澜时，线团受到的⼒是否⾜以让它⽴刻解捆，换句话说，如果仅靠这⼀种原理，盲鳗能否在短时间内释放出巨⼤的史莱姆。
但在开始建模之前，蒂弗教授的两位研究伙伴，伊利诺伊⼤学⾹槟分校（UIUC）机械⼯程系的兰迪·埃沃尔特（Randy Ewoldt）教授和他的学⽣⾼拉夫·乔杜⾥（Gaurav Chaudhary），要⽤显微镜观察⼀个线团解捆的过程。在此基础上搭建数学模型，可能会更得⼼应⼿。
通常来说，哪怕⼀卷纤维缠绕得再紧密再有序，它也会有个散漫的线头。只要⽤⼒拉动线头，就很容易破坏线团。于是，乔杜⾥和埃沃尔特做了⼀项⼩实验。他们从⼤⻄洋盲鳗身上取下⼀个线团，并（利⽤线团和底物之间微弱的作⽤⼒）把它固定在⼀处。然后，科学家⽤⼀根注射器的尖端，黏住线团末端松散的线头。当注射器朝远⽅移动，线头会跟着它⾛，随之拽出更多的纤维，让线团逐渐散开。
⼀开始飘在外⾯的那⼀⼩段纤维，和被它解放出来的下⼀段纤维，就是科学家建模时关注的焦点。蒂弗教授说，这跟胶带差不多：我们⽤胶带的时候，得先找到它的末端在哪，然后⽤指甲抠开，但如果胶带末端已经“放⻜⾃我”，就可以直接开撕了。纤维作为盲鳗黏液的⼀部分，被黏乎乎的流体围绕着。当周遭的⽔被搅乱的时候，那些黏性流体会给在外游荡的线头提供拉⼒，从线团⾥扯出更多的纤维，就像我们⼿撕胶带⼀样。
与此同时，正在瓦解的线团也会制造阻⼒，阻挠纤维离开⾃⼰。那么，这两股⼒量⼀定要⾜够悬殊，才能让线团顺利解散，释放出巨⼤的史莱姆。科学家说，两股⼒的⽐值要达到⼀个临界点。他们根据数学模型得出的结论是，当盲鳗在平静的⽔⾥⾃由活动时，这个临界点很难达到；想触发爆炸性的黏液技能，还是需要盲鳗被什么东⻄困住，⽐如有鲨⻥咬它⼀⼝（或者遇上⻋祸）。不过，蒂弗教授⼤概也意识到，盲鳗未必懂得计算⼒的⼤⼩。
他还补充了⼏句：“⽣物学不⽤那么精确的。实际情况会很混乱，可能⼀个线头被抓住⼜跑了⼜被抓。不过，只要⾜够多的线团都发⽣这样的事情，⼤史莱姆基本上就有了。”看到这⾥，机智的你或许会产⽣疑问：迅速变⼤的黏液如此好⽤，盲鳗⾃⼰就不会被伤害吗？盲鳗的黏液，是极度柔软的材料，就连果冻的硬度都⽐它⾼出10000-100000倍。
它的主要成分是⽔，假如⼈类只⽤⾁眼观察，未必能看出⽔⾥有史莱姆，有时要把⼿伸进去再捞上来，才发现拎起了⼀⼤⽚像⿐涕⼀样的东⻄。这样的黏液，很适合钻进各种狭⼩的孔隙，堵住⼀些⻥类的鳃⾃然也不在话下。问题就在于，打击敌⼈的同时，盲鳗⾃⼰要如何从⼤型史莱姆的魔掌之中全身⽽退？答案很巧妙：它们利⽤⾃⼰灵活的带状身躯打⼀个结，再从中丝滑地穿过，如此便可轻松脱身，避免落得窒息的窘境。
2016年，⼀组来⾃瑞⼠的科学家研究了其中的原理。盲鳗的黏液是⾮⽜顿流体，流动性（或黏性）会随着受⼒的不同⽽改变，有时会更像固体，有时会更像液体。如果受到拉伸的⼒，盲鳗黏液的黏性会增强；⽽如果受到剪切⼒，黏液的各层流动的速度不⼀，黏性就会下降。盲鳗给身体打结，就是在剪切黏液，降低它的黏性，给⾃⼰制造逃脱的机会。
不过，就算能摆脱黏液的控制，被鲨⻥咬过⼀⼝的盲鳗还能活下来吗？事实证明它可以，⽽科学家认为它们得以幸存的关键在于，盲鳗的身体⾮常松散，就像穿了⼀件很⼤的睡⾐，⾥⾯空间充⾜，⽪肤与肌⾁的连接也很少。如果被鲨⻥咬了某⼀处，它只要搬到“⼤睡⾐”⾥的其余空间，就⼜能继续⽣存了。