熬夜，正让无数人走在变傻的边缘——Science论文说的。睡眠质量决定着白天的精神和工作效率，对此我们都深有体会。而最新的研究告诉我们，睡眠不足不仅影响工作，还会让我们变傻。发表在《科学》上的研究发现，慢波睡眠会与大脑清除废物的过程同步进行。这意味着缺乏深度睡眠的人，大脑中会积累大量毒素蛋白，进而导致痴呆等神经疾病。大脑的排污系统几乎所有动物都需要依靠睡眠来维持生命活动的正常运转。
因此，毫无疑问，睡眠对于高级的认知过程和大脑的基础生理过程有重要作用。一旦缺乏睡眠，人会明显出现精神涣散、工作效率低下以及反应能力下降等负面影响。除了这些表面的效应，科学家也一直在探索睡眠影响大脑功能的机制。其中最经典的，当属2013年在《科学》上发表的一项突破性进展。
当时来自美国罗彻斯特大学的神经科学家Maiken Nedergaard发现大脑有一套排污系统，大脑可以在睡觉时，通过该系统将清醒时产生的毒素蛋白排出去。其中一种称作脑脊液（CSF）的关键成分，扮演着“清洗剂”的效果。脑脊液平时充斥在大脑周围以及脊髓中。在当时的实验中，研究者发现脑脊液会利用脑部血管周围的一些小通道进入大脑组织。
由于这一过程受脑胶质细胞控制，并且这类细胞在大脑中执行着免疫功能相关的任务，因此他们也将这一排污系统称作脑淋巴系统。