在最新发表于《⾃然·神经科学》上的⼀项研究中,研究者根据⼤脑活动和⾏为,将⾃闭症谱系障碍(ASD)分为四种不同的亚型。该研究通过机器学习,分析了来⾃299名⾃闭症患者和907名神经正常⼈的最新可⽤神经影像数据。
研究者发现⾃闭症患者的⾏为特征与⼤脑连接模式有关,其中两个ASD亚型的语⾔智⼒⾼于平均⽔平:⼀个亚型在社交沟通⽅⾯有严重缺陷但重复⾏为较少,另⼀亚型重复⾏为较多但社交障碍较少;另外两种亚型有严重社交障碍和重复⾏为,⽽语⾔能⼒则处于好坏两个极端。
同时研究者证实,对这四个⾃闭症亚型的得出可以在另⼀个单独的数据集中重复,同时研究也表明⼤脑和⾏为的差异可以通过区域基因表达和蛋⽩质-蛋⽩质相互作⽤的差异来解释。总的来说,这项研究结果描述了不同种类的ASD背后的⾮典型连接模式,涉及了不同分⼦信号的传导机制。
在发表于Discovery Mental Health上的⼀篇研究中,研究者发现在满⽉期间的⾃杀率更⾼。
研究团队通过美国印第安纳州⻢⾥恩县(Marion County)验⼫官办公室2012年⾄2016年间的⾃杀事件数据,发现在满⽉当周⾃杀⼈数明显增加(p?=?0.037),55岁以上的⼈增幅更⼤(p?=?0.019)。他们还研究了⾃杀发⽣的时间和⽉份,结果发现⼀天⾥的下午3点到4点(p?=?0.035)、⼀年中的9⽉份(p?=?0.09)是⾃杀的⾼峰期。
通过对其中⼀些样本的⾎液检测,研究者发现:与其他时期相⽐,在上述⾃杀⾼峰期中,⼈体“⽣物钟”(circadian clock)相关的基因似乎可作为预测⾃杀事件的⽣物标志物(biomarker)。使⽤这些⽣物标志物,研究者还发现酗酒和抑郁症的⼈在这些时段内可能有更⾼的⾃杀⻛险。
研究者推断,满⽉期间增加的环境光(ambient light)可能是导致⾃杀率上升的原因;下午3-4点的⾃杀⾼峰期可能与那时光照开始减少有关;9⽉⾃杀⾼峰期可能和那时正值⼀年⾥⽇光开始减少有关。该研究表明,环境光的变化(时间和强度)或可与精神药物和成瘾性治疗预防性⼲预相结合,成为减少⾃杀的⼀个可治疗⽬标。
3⽉28⽇,正处于系统调试阶段的稻城太阳射电成像望远镜(DSRT)开展了我国⾸次基于射电图像序列的脉冲星探测实验,从连续射电图像中成功识别出脉冲星闪烁。DSRT是我国⾃主研制的太阳射电监测“综合孔径相机”,⼯作在150-450MHz频段。系统采⽤独特的圆环阵列构型和原创的单通道多环绝对相位定标技术,可以⾼质量监视太阳的爆发活动,实现连续成像成谱观测,为太阳物理和空间天⽓研究提供⾃主数据。
DSRT阵列由313个6⽶⼝径抛物⾯天线组成,所有天线均匀分布在直径1000⽶的圆环上,是⽬前全球规模最⼤的综合孔径射电成像望远镜。3⽉28⽇,利⽤已初步集成完毕的146个单元天线,中国科学院国家空间科学中⼼太阳活动与空间天⽓重点实验室射频探测研究团组副研究员武林团队开展了脉冲星观测,获取了连续射电图像序列,识别出脉冲星J0332+5434在图像中的闪烁。
脉冲星定位精度达到1.8⻆分,初步验证了DSRT⽤于脉冲星探测的能⼒,为拓展DSRT的应⽤奠定了基础。
最近发表在《美国科学院院刊》(PNAS)的⼀项新研究发现了⼀种新的机制,⽆需依靠光的催化,即可在⽓-⽔界⾯⾃发⽣成羟基⾃由基(OH)。研究团队在实验中测量不同的OH浓度,⼀些容器包含空⽓和⽔,另⼀些仅包含⽔。
科学家向容器中加⼊“探针”分⼦,这些分⼦在与OH反应时会发出荧光,因此可以⽤来追踪⿊暗中OH的⽣成。研究者发现在⿊暗中,⽓-⽔界⾯OH的产⽣速率与甚⾄超过太阳光照射等驱动因素下的OH产⽣速率。科学家说,这个发现改变了⼈们先前对OH来源的理解。这项研究有助于理解,⼤⽓是如何去除⼈类排放的污染物,避免它们⽆⽌境地堆积。
⽽科学家下⼀步要做的是,在世界不同地区的真实⼤⽓中进⾏实验,以确认这种机制是否起作⽤。
一项发表于《地球与⾏星科学快报》(Earth and Planetary Science Letters)的研究指出,2.6亿年前的灭绝事件并⾮单⼀事件,⽽是两个事件,之间相隔约300万年。科学家对南海采集的海洋样本进⾏了分析,利⽤铀同位素的分布发现,海洋有两次严重缺少氧⽓的时期。
研究认为,缺氧的海洋分别在⼤约2.62亿年前和2.59亿年前造成了两次灭绝事件。科学家说,这两个灭绝事件的原因可能都是⼤规模的⽕⼭喷发,⼤⽓中的⽕⼭灰阻挡阳光造成短暂的温度下降,⽽后则会是更⻓期的⽓候变暖。⼤量温室⽓体释放使海洋变暖,温暖的地表⽔使溶解氧⽆法到达更深的地⽅,最终破坏⻝物链。过往有研究指出,地球历史上的五次⼤灭绝事件之⼀,⼆叠纪末⼤灭绝,可能也与⽕⼭喷发有关。
2.6亿年前的灭绝事件虽不在这五次⼤灭绝当中,但也意义重⼤。科学家说,双重灭绝事件显示了全球变暖可能造成的影响,并认为⼈们必须关注环境问题,来阻⽌下⼀次物种⼤灭绝的发⽣。