查尔斯·达尔文那场举世闻名的小猎犬号之旅主要给世人带来了“演化”这一生物概念。但是，达尔文还调查了珊瑚礁及其形成过程，其中有一个现象确实困扰过他，这一难题后来成为了达尔文珊瑚礁悖论，具体如下：“在营养匮乏的海洋中，为什么会存在这般生机盎然、欣欣向荣的生命呢？”德国康斯坦茨大学的教授克里斯蒂安·福尔施特拉博士说：“秘密就在于共生关系。
珊瑚基本上都是固着生物或者说动物，所以一旦选定了某地，它们就留在那里，不再移动。它们的生存方式就是和组织中的微型藻类搭伙，这些微小的植物能通过光合作用产生糖分，绝大部分都会输送给珊瑚。”然而，全球各地的这些小动物正陷入巨大的生存危机。根据全球珊瑚礁监测网2021年10月发布的报告，过去十年内，我们损失了全球14%的珊瑚礁，主要原因是白化事件。
珊瑚白化的导火索是珊瑚生存环境的变化，包括温度升高、阳光辐射或者污染。但珊瑚白化究竟意味着什么？福尔施特拉解释说：“珊瑚的颜色来自藻类光合作用产生的色素，珊瑚一旦失去藻类，就会发白。所谓的白化就是这些共生的藻类或者微小植物细胞在珊瑚组织里消失殆尽。”倘使环境条件真能得到改善，藻类在珊瑚中重获繁荣，一切便会转危为安，所以，这是一种可逆的过渡状态，但现实中，倘若环境条件继续恶化，珊瑚就会被活活饿死。
福尔施特拉博士团队对这一研究方向非常感兴趣，他们用到了新的方法来帮助珊瑚应对逐渐升温的海洋：用益生菌来……