有些人无法在脑中想象出朋友的脸或自己房间的样子——这种现象被称为心盲症。科学家正在梳理这种现象背后的大脑特征。2003年，一位65岁的老人给神经学家亚当·泽曼（Adam Zeman，现就职于英国埃克塞特大学）带来了一个奇怪的问题：这位老人声称，他无法在脑中想象出朋友、家人的面容，或最近去过的地方的样子。泽曼从未遇到过这样的情况。
他给这种症状起了个名字——想象障碍（aphantasia，phantasia在希腊语中是“想象”的意思），现在我们也会称之为“心盲症”。泽曼和同事尝试了很多测试手段，来分析MX的视觉想象力。与对照组相比，MX在视觉图像能力评估的测试中得分很低。但令人惊讶的是，他通常能够正常完成视觉相关的任务。例如，当被问及青草和松树的颜色哪种更深时，大多数人会在脑海中想象出草和松树的样子，再比较想象中两者的颜色。
但MX虽然能正确地说出松树比草颜色更深，但他坚称自己并不是依靠大脑中浮现出的图像来判断的：“我只是知道答案而已。”功能性磁共振（fMRI）的成像结果，也印证了MX所说的无法在大脑中形成图像的情况。一般来说，当人们被要求想象一个人、一个地方或一个物体的样子时，一个由不同大脑区域组成的神经网络会被激活。其中一些区域参与决策，其他区域参与记忆或视觉。
然而对于MX来说，想象画面时大脑视觉相关区域的活动非常少，而参与决策的区域更加活跃。这说明MX在处理视觉相关任务时可能采取了不同的策略。