卡⻋司机威廉·⻨克埃利⼽特的脸被美国⻄北⼤学的医⽣拍下来，⽽后登在《新英格兰医学杂志》2012年的4⽉刊上。在此之前的15年⾥，⻨克埃利⼽特从未注意到⾃⼰的脸有什么异常。直到他的孙⼉⼥询问他脸上的“肿块”时，他才到医院寻求治疗。医⽣惊讶地发现，⻨克埃利⼽特的左右脸俨然是两个人的。这位彼时66岁⽼⼈的左脸上，布满的皱纹形成了深深的纹路，并且出现了凹陷和下垂。他的右脸则更加紧致，显得年轻得多。
⼏⼗年来，⻨克埃利⼽特⼀直在美国芝加哥开着⼀辆卡⻋给社区的居⺠送⽜奶。他的驾驶位在左侧，所以这⼀侧的脸⻓期受到阳光的照射，⽽另⼀侧则幸免其害。医⽣判断是⻓期暴露在紫外线（UV）下导致左脸出现了光⽼化。穿透玻璃我们有时会说晒晒太阳，⼼情舒畅，再加上，紫外辐射也有助于⼈体产⽣重要的营养素——维⽣素D。但过度暴露可能会导致晒伤，⽪肤过早衰⽼甚⾄是⽪肤癌。
如果按波⻓由⻓到短排列，紫外线可以依次分成UVA（315~399纳⽶）、UVB（280~314纳⽶）和UVC（100~279纳⽶）。不过，所有的UVC和⼤部分UVB都会被地球臭氧层吸收，所以地球所接收的紫外辐射⼏乎全都是UVA。UVA的危害发现的较晚，直到1969年美国⽪肤科医⽣阿尔伯特·克⾥格曼（Albert Kligman）才发现了UVA对⽪肤的光⽼化作⽤。这与UVB相⽐晚了近⼀个世纪。
波⻓越短辐射越强，因此医⽣早在19世纪就发现UVB会导致⽪肤灼伤，⻓期暴露还会造成⽪肤癌。相⽐之下，UVA对⽪肤的影响不太会⽴刻显现，⽽是会经年累⽉积累下来。从某种意义上说，这使得UVA的危害更⼤。更重要的是，UVA⽐UVB的穿透⼒更强——UVA可以透过玻璃，⽐如汽⻋玻璃，然后穿透⽪肤的表⽪，甚⾄可能抵达真⽪层的上部，进⽽与⽪肤内的任意物质发⽣反应，包括蛋⽩质、DNA和脂质。
医⽣认为，这就是⻨克埃利⼽特左脸⻓期经受的折磨。如果任由损伤继续发展，UVA也可能会诱导产⽣⼤量DNA突变，最终造成⽪肤癌。因此，医⽣建议⻨克埃利⼽特使⽤外⽤维A酸类药物，以及包括防晒霜在内的防晒⽤品。我们对防晒⼀点都不陌⽣，但许多监管机构的统计数据显示，我们做的还不够——当然要排除那些夏⽇将⾃⼰裹在防晒⾐帽内的爱美⼈⼠。
根据美国⻝品和药品管理局（FDA）的建议，我们应该将⾜量的防晒霜涂覆在整个⾯部（除眼部）和身体区域，尤其是⼈们经常忽视的地⽅，包括⽿朵、⿐⼦、嘴、⼿、发际线边缘，以及因秃顶或头发稀疏⽽露出的头部区域。
但是，FDA曾在2019年通过研究发现，防晒霜中的4种活性成分——阿伏苯宗（avobenzone）、氧苯酮（oxybenzone）、奥克⽴林（octocrylene）和依卡舒（ecamsule）——都会被吸收到⾎液中，并且浓度超过了FDA认为安全⽽不再需要更多安全数据的阈值。因此，FDA判断这些活性成分还需要进⼀步测试，以获得更多安全数据，以便FDA确定什么⽔平的吸收是安全的。
但与此同时，FDA发布的新闻稿强调，“吸收并不等同于危险，因此建议继续使⽤防晒霜。”事实上，早在20多年前，科学家就发现⼈尿中含有防晒霜（主要指氧苯酮），并预计这源⾃⾎液中的防晒霜。但氧苯酮⾃20世纪80年代⽤于美国防晒霜以来，尚未发现任何⻓期有害的影响。不过，FDA并没有将这些活性成分列为安全，⽽是表示仍需要更多数据来证明它们的安全性。
值得⼀提的是，这些都属于化学防晒霜（chemical sunscreen，活性成分属于由许多碳原⼦连接在⼀起的有机物），⽽唯⼀被FDA归为安全型的属于物理防晒霜（physical sunscreen），包括氧化锌和⼆氧化钛纳⽶颗粒。现有研究表明，防晒霜中使⽤的氧化锌和⼆氧化钛纳⽶颗粒⼏乎不会穿透⽪肤，不过喷雾型防晒产品可能会导致颗粒吸⼊⽽影响肺部。
FDA曾认为像氧化锌这样的纳⽶颗粒表⾯只能通过反射和散射光线来起防晒作⽤，这相当于⼀种物理屏障，因⽽在1978年将它们称作“物理防晒霜”。但事实是，后来的许多研究发现，氧化锌和⼆氧化钛纳⽶颗粒具有⼀定的光学带隙，可以直接吸收紫外线，然后根据能量守恒定律，将其转化为热量等其他能量形式，就像化学防晒霜⼀样。
尽管FDA在1999年的报告版本中对物理防晒霜的定义及作⽤机制做了修订，但“只是物理屏障、仅起反射和散射作⽤”的说法根深蒂固，如今仍未完全消失。阴天也要记得防晒，毕竟还有⾼达80%的紫外线可以穿过云层。