由于种种原因，睡眠不足成了现代人的心头之痛。许多人会想通过补觉的方式来恢复身体和精力，但一项最新的研究可能会给人们泼一盆冷水：如果连续10天缺觉，一星期可能都恢复不过来。在现代社会，缺觉是许多人面临的问题。据美国疾病控制与预防中心（CDC）2014年的统计，若以每日睡眠时长不少于7小时作为睡眠充足的标准，美国全国有35.2%的成年人睡眠不足。
我国卫生健康委员会2019年发布的《健康中国行动（2019-2030年）》则指出，我国成年人平均每日睡眠时长为6.5小时。特殊工种、加班，学习压力大，社交活动频繁或是自制力不强导致作息不规律，都可能让我们难以得到充足的睡眠。在科学界，人们早已认识到短期和长期睡眠不足造成的危害。有研究发现，即便是只有一晚上睡眠不足，都可能影响人的决策能力和警觉性。
而长期的睡眠不足，则会增加患心脑血管疾病、抑郁症、糖尿病和肥胖的风险，损害认知功能、记忆力和免疫系统。不过，对于长期睡眠剥夺影响认知功能的机制，以及认知功能受影响后的恢复过程，目前还没有充分的研究。很多人可能会认为，缺觉之后好好补觉就能恢复，但事实真的是这样吗？为此，一支来自波兰的研究团队开展了一项实验。他们的结果也许会让人们有些失望：长期缺觉之后想要完全恢复，并不是那么容易。
在10天的限制期间，志愿者在所有测试指标上都表现出了认知功能的下降，不过这一点并不令人感到意外。真正重要的问题是，在充分休息了1星期之后，志愿者们缓过来了吗？答案是：基本上没有。虽然志愿者在恢复期的主观睡意评分和基准水平相近，并且低于限制期，也就是说他们自感觉困倦程度已经恢复了正常，但对客观指标的分析显示，结果远没有那么乐观。
在Stroop测试的准确率、活动量分布等指标上，志愿者的表现得到了部分恢复，但与基准水平仍有差距。在每次Stroop测试中，随着刺激数的增加，志愿者的表现会呈现下滑的趋势。与测试开始时相比，志愿者在每次测试结束时回答的准确率会出现下降，这一下降量可以用于比较不同实验条件下的表现差异。在基期时，这一趋势非常微弱，平均不足0.1%；而在限制期，下降趋势变得显著，准确率的平均下降幅度达到了约2%。
在恢复期，虽然平均下降幅度减小到了1.5%左右，但仍与基期存在显著差异。
总而言之，从目前已有的证据来看，如果平时经常缺觉，饱睡几天并不能让人恢复“元气”——保证充足的睡眠，才是真正善待我们的脑子和身体的做法。