将来不用打针了？科学家找到了吃药替代注射的方法。类风湿性关节炎等慢性疾病的治疗，常常要涉及终身注射。但对针头、注射相关的感染以及疼痛等因素的恐惧，会导致许多患者逃避治疗。科学家也一直在探索新的给药方式。最近，在一项发表于《美国科学院院刊》（PNAS）的研究中，科学家提出了一种口服治疗慢性炎症性疾病的新方法。
研究团队先前的工作表明，从海葵毒素中提取的一种肽，可有效并安全地降低类风湿性关节炎大鼠与斑块状银屑病患者的严重程度，只是反复注射会令患者依从性下降，而口服肽的疗效又较低。这次，科学家使用名叫罗伊氏乳杆菌（Lactobacillus reuteri）的益生菌，作为口服药物的给药平台，在动物模型中测试类风湿性关节炎的治疗情况。
罗伊氏乳杆菌是人及其他动物内脏中固有的细菌，在食品工业中也被长期使用，研究者对这种细菌进行基因工程，让它们分泌海葵毒素中的肽ShK-235。科学家发现，让健康大鼠每天口服这种细菌一次，能让大鼠的循环中拥有足够的ShK-235肽，可以在迟发性超敏反应模型中减轻炎症。另外，每天口服这种细菌也能显著减少类风湿性关节炎大鼠的关节炎症、软骨破坏和骨损伤等等。
如果想将这种给药方式带入临床阶段，还需进行更多研究，不过科学家们预计它将来能够帮助到更多的患者。