科学家成功地让原子云处在了相距半米的两个状态的叠加中。斯坦福大学研究者将量子态叠加效应的最大尺度记录从1厘米扩展到了54厘米。他们的论文发表于12月24日的Nature，描述了实验过程、实验结果，以及他们的工作对寻找量子世界与经典世界之间界限的意义。最近一两年，科学家让量子粒子、甚至整个原子处于纠缠态的实验频见于科学新闻，这么做是为了更好地了解量子纠缠这种奇异的现象，而事实上也取得了不少进展。
随着科学家开始将越来越大的粒子纠缠起来，问题来了：处于纠缠态的粒子，其大小是否有上限？能有真正的猫那么大吗？我们能不能让一个真正的猫同时处于两个位置？在这项新的研究中，斯坦福的团队将叠加态的尺寸记录从1厘米提高到了0.5米，这似乎又加深了我们对这个问题的疑惑。
他们用10000个铷原子放在超低温室内，制造出玻色-爱因斯坦凝聚态的“云”，所有原子均处于同一初始态。随后，他们使用激光将原子云托到10米高的超低温室顶端，这让原子进入两个给定态中的一个。当原子云到达腔体顶端时，研究者发现处于两个给定态的原子各占总原子数的一半，两个态的原子之间间隔达到54厘米。当原子云回落到底部时，研究者确认两种原子的确是从两个不同的高度下落的，证明该原子云曾经处于叠加态上。
虽然这刷新了宏观尺度叠加态的新记录，但实验团队也承认，实验仍然是用单个原子进行的，因此他们也不确定叠加态是否也能应用在宏观尺度大小的物体上。