鲨鱼和蚊子幼虫有什么共通之处吗？它们都是水生肉食性动物，也都面临着一些独特的捕食挑战。每到夏天就来扰人清梦的蚊子，总令我们忍不住除之后快。然而有人痛恨蚊子的同时，也有人痴迷于这个物种。毕竟，它们的幼虫能做到将自己头弹射出去进行捕猎，多么有趣、神奇，多么令人着迷。美国丹佛大都会州立学院的生物学家罗伯特·汉考克在20世纪80年代就开始对蚊子着迷。
当时指导他的教授拿出了一种巨蚊属的蚊子Toxorhynchites amboinensis的幼虫和一些微小的猎物，供同学们观察。汉考克对蚊子和各种昆虫越来越痴迷。他注意到这种蚊子的幼虫生活在水中时，会捕食其他昆虫的幼虫，而后再疯狂地吃掉它们。但汉考克一直想搞清楚蚊子幼虫在捕食的那一刻究竟发生了什么。经过三十多年的技术发展，汉考克终于拍摄到了那15毫秒内发生的故事。
这项研究于2022年10月被发表在《美国昆虫学会年鉴》上。通过显微摄影技术，汉考克和他的团队捕捉到了Toxorhynchites amboinensi幼虫发射头部捕猎惊奇又恐怖的过程。借助一个每秒能捕捉超过4000帧的相机，研究人员观察到，蚊子幼虫的头会像鱼叉一样从身体里弹射出去。这种凶残暴力的攻击方式，可能会令多数人大吃一惊。
因为我们所熟知的蚊子总是偷偷摸摸地吸食人类等动物的皮下血液，或是吸食植物的汁液和花蜜。然而，其实蚊子的卵多是在水中孵化，而幼虫在数周之内都不会呈现出我们熟悉的像蒲公英一般的飞行姿态。除了将汉考克迷得神魂颠倒的T.amboinensis，他还拍摄了另一种鳞蚊属蚊子Psorophora ciliata幼虫的捕猎过程，对比之下，它的“鱼叉”头更强大，射程也更远。
此外，汉考克和同事捕捉到了第三种肉食性蚊子靛蓝煞蚊幼虫捕食的过程，这种蚊子身体上的金属色泽极具辨识度，也被称为世界上最好看的蚊子。如今，终于捕捉到蚊子幼虫，弄清楚它们的捕猎方式，汉考克像是完成了一项人生夙愿。但他并不会满足，“我无法将目光从这些蚊子身上移开。它们太漂亮了。”汉考克说。