最近的一项研究表明，对于孩子来说，教他们如何理解他人的观点，可以让他们更容易学会如何原谅他人。研究还发现，教孩子真诚地道歉可以帮助他们获得他人的原谅。该研究的主要作者，美国北卡罗来纳州立大学的Kelly Lynn Mulvey教授说：“原谅对于成人和儿童恢复关系及降低未来冲突都非常重要。但我们以前并不大清楚如何使儿童更容易原谅他人，特别是对于幼儿期到青春期的儿童，这即是这项研究探索的目标。
”为了达到这个目的，他和合作者招募了185名年龄在5-14岁之间的儿童，研究者对每一个儿童都进行了深度访谈，并收集了他们“心智理论”的能力。心智理论是我们理解他人的信念、意图和想法与我们的不同之处的能力。研究者随后通过创造一系列的场景引导儿童，这些场景中有其他儿童，所有儿童分成内群体和外群体。具体来说，每个研究参与者都被告知他们是一个小组的成员，例如新生社团。
在访谈中，研究者将其中一些场景中的儿童描述为在新生社团（将他们定义为内群体）中，与此同时另一些场景中的儿童则在老生社团（将他们定义为外群体）中。在每一个场景中，实验者都会问参与者是否愿意原谅一个组员离开游戏活动。研究人员有三个主要的发现：第一，孩子们更喜欢原谅已经道过歉的人。第二，孩子们更喜欢原谅群内部成员，第三，孩子的心智理论能力越强，就越容易原谅他人。
“我们发现孩子有能力去原谅他人，这项能力很复杂。”Mulvey说。“孩子有能力恢复与他人的关系，并且他们也常常很愿意这么做。研究人员指出，家长和教师可能要关注与原谅有关的两件事。其中之一是帮助孩子们理解以有意义的方式道歉是多么重要。“孩子们有能力辨别道歉是否真诚，而不真诚的道歉不利于原谅。
”Mulvey说，“道歉需要清晰地表明为什么一个人所做是错误的，这反过来更有可能使其他的小孩会更愿意给他们第二次机会。”第二点则在于帮助孩子理解他人的观点，即使这观点与自己的不同。Mulvey 说到:“我们研究最大的意义在于使老师和父母们知道，需要积极地帮助孩子们培养心智理论能力。“一个好的开端就是让孩子们知道他们行为背后的合理性，以及这些行为可能会给他人带来什么感受。
在童年期帮助孩子们发展这些技能会帮助他们在多元而复杂的世界中成长。”