2019年2月22日，数⼗万以⾊列⼈的⽬光都望向了遥远的太空。他们的⽉球探测器“创世纪”号（Beresheet）即将登上⽉球，⼀旦成功，以⾊列将成为继美国、苏联和中国后第四个在⽉球上软着陆的国家。这是世界上第⼀个私⼈资助的⽉球着陆器，由以⾊列⾮营利机构SpaceIL和以⾊列航空⼯业公司（IAI）运营。不仅如此，它还是有史以来执⾏登⽉任务最⼩也最便宜的航天器。起初，⼀切都⾮常顺利。
然⽽，就在距离预定着陆时间⼗分钟左右，⼀系列技术故障出现了。⾸先是创世纪号上的恒星追踪器出了问题，导致⼯程师⽆法确定其在太空中的⽅向。其次，这个“经济适⽤型”着陆器上唯⼀的⼀台电脑，在执⾏任务时莫名其妙地不断重启。最终，在边重启边降落的情况下，创世纪号以超过3000千⽶/⼩时的速度撞向了⽉球。所有⼈都曾对创世纪号寄予厚望。
他们甚⾄还在着陆器上放了⼀个“⽉球图书馆”（Lunar Library），它由25层40微⽶厚的镍箔组成，满载着⼈类⽂明。前4层由纳⽶光刻技术刻蚀了三千万页⽂档和照⽚的微缩图像；后21层是光盘母版，存储了超过100GB的压缩⽂件。“⽉球图书馆”⾪属于⼀个⾮营利组织——⽅⾈使命基⾦会（Arch Mission Foundation），他们⼀直致⼒于在太阳系内和周围建⽴多个⼈类知识的存储仓库。
此时，⼼灰意冷的SpaceIL成员们并不知道，就在⽅⾈使命基⾦会将“⽉球图书馆”交付给他们的⼏周前，基⾦会的创始⼈诺⽡·斯⽪⽡克（Nova Spivack）突然决定，⽆论如何，⼀定要在“⽉球图书馆”⾥加⼊⼀些DNA样本。⼤⾃然⽤树脂形成的琥珀保存数亿年前的地球⽣物，受此启发，⽅⾈使命基⾦会的科学家和⼯程师决定⽤环氧树脂做成“⼈造琥珀”。
他们把斯⽪⽡克和其他24个⼈的⽑囊、⾎液样本，以及⼀些圣地的⽣物样本（如印度的菩提树）和脱⽔的⽔熊⾍混合进树脂，薄薄地添加到每层镍箔之间，又在包裹“⽉球图书馆”的⾼温绝缘胶带上洒了⼏千只脱⽔的⽔熊⾍。于是，这些⽔熊⾍随着坠毁的创世纪号落到了⽉球上。众所周知，⽔熊⾍是⼀种⽣存能⼒极强的⽣物，不仅能耐受接近绝对零度（-273°C）的低温和⾼达151°C的⾼温，还能在真空和辐射等极端环境条件下⽣存。
斯⽪⽡克毫不在意地说，这些⽔熊⾍“什么也算不上，不过是来⾃地球的诗意‘签名’”。可⼈们还是开始担忧，本没有⽣命的⽉球就要被这种“地表最强⽣物”污染了。从美国⽉球勘测轨道器（LRO）拍摄的照⽚来看，坠毁的创世纪号直接把⽉球表⾯砸出了⼀个坑。虽然科学家早已知道，⽔熊⾍在⾼达7.5GPa的液体静压强（hydrostatic pressure）下也能存活，但毕竟这次是和着陆器⼀起从空中坠落。
在撞击⽉球表⾯的瞬间，⽔熊⾍承受的是极⾼的击波压强（shock pressure）。它真的能活下来吗？带着这样的疑问，英国肯特⼤学（University of Kent）的团队开始做实验，研究⽔熊⾍能否耐受这样⾼强度的冲击。他们打算⽤⽓枪将⼦弹射向沙⼦，模拟⽔熊⾍乘坐创世纪号撞击⽉球的场景。不过，研究⼈员⽤的可不是我们在体育⽐赛中见到的⽓⼿枪或⽓步枪，⽽是⼀种特殊的⼆级轻⽓枪。
普通的⽓枪⼦弹速度通常不会超过500⽶/秒，但肯特⼤学的这台⼆级轻⽓枪，射速可以在0.3千⽶/秒到7.5千⽶/秒间任意调节。为了模拟宇宙中不同天体的环境，研究⼈员还能⽤液氮将⼦弹靶向的⽬标冷却到100K（约-173°C），或是加热到1000K（约727°C）。⽤这样⾼级的⽓枪发射体长不过1毫⽶的⽔熊⾍，可真算得上是“⼤炮打蚊⼦”了。当然，这样的⾼级玩意⽤起来很是费劲，⼀天最多只能发射两枚⼦弹。
接下来，⽔熊⾍就要进“弹仓”了。研究⼈员⾸先贴⼼地给⽔熊⾍喂⾷了矿泉⽔和苔藓，然后将这些吃饱喝⾜的⼩家伙放进空⼼尼龙⼦弹的底部。这些⼦弹装满了⽔，每枚⼦弹中有2～3只⽔熊⾍。这样，当⼦弹撞向沙地时，每只⽔熊⾍都会受到均匀的冲击。随后，⼯作⼈员将这些⼦弹放进冰箱，冷冻了48⼩时。
在这种情况下，⽔熊⾍会进⼊⼀种名为“tun”的冬眠状态：它们的⾝体会脱⽔，收缩成⼀个看上去没有⽣命迹象的⼩球，新陈代谢降低到正常⽔平的0.1%。不过，⼀旦解冻，它们又能在8～9⼩时内恢复活性。“突！突！”⼀枚又⼀枚载着⽔熊⾍的⼦弹笔直地射向⼏⽶外的沙地。研究⼈员测试了从0.5千⽶/秒到1.0千⽶/秒间六种不同的射击速度，对应的峰值击波压强从0.61GPa到1.31GPa不等。
每次射击完后，研究⼈员都会把埋有⼦弹的沙⼦倒⼊⽔中，⽤浮选法除去沙⼦，继⽽观察⽔熊⾍的恢复情况。
结果显⽰，当⼦弹的射出速度不⾼于0.7千⽶/秒（对应峰值击波压强0.86GPa）时，所有的⽔熊⾍都会慢慢苏醒；可当射击速度达到0.8千⽶/秒（对应峰值击波压强1.01GPa），就只有60%的⽔熊⾍能恢复活⼒；⼀旦⼦弹速度达到0.9千⽶/秒（对应峰值击波压强1.14GPa），⽔熊⾍不仅⽆⼀⽣还，甚⾄还变成了碎⽚。
⽽且，所有经历过这场测试的⽔熊⾍，都要⽐正常同类多花好⼏倍的时间，才能从“tun”状态中恢复过来。创世纪号的⾦属框架撞击⽉球表⾯时，产⽣的击波压强会远远超过1.14GPa。想来，这些⽔熊⾍⼩⼩的⾝体⼀定受到了⼤⼤的震撼。“我们可以确认它们⽆法幸存”，这项研究的参与者之⼀，亚历杭德拉·特拉斯帕斯（Alejandra Traspas）给创世纪号上的⽔熊⾍们出具了“死亡证明”。⽣命从何⽽来，去往何处。
公元前5世纪，古希腊哲学家阿那克萨哥拉提出，⽣命遍布整个宇宙，由太空尘埃、流星等携带到各处，这⼀假说又被称为胚种论（panspermia）。由于这直接涉及到⽣命的起源，许多科学家都在研究，⽣命能否通过陨⽯成功地转移到地球，以及地球上的⽣命是否会随着地球碎⽚落户他处。曾有研究认为，地球受到剧烈撞击时产⽣的碎⽚，速度⾜以飞到⽉球。
计算结果显⽰，这种碎⽚撞击⽉球的平均垂直速度达1.3千⽶/秒，峰值击波压强超过2GPa，已经超过了⽔熊⾍能耐受的强度。看来，“地表最强⽣物”⼤概是⽆法通过这种⽅式定居⽉球了。肯特⼤学的研究团队还曾⽤同样的⼆级轻⽓枪，将冷冻的酵母孢⼦加速到接近⽓枪的速度上限——7.4千⽶/秒，这样垂直⼊射⽔中的孢⼦要承受⼤约43GPa的峰值击波压强。研究⼈员惊讶地发现，部分酵母居然能重新⽣长繁衍。
虽然，在这种极端情况下，酵母孢⼦的存活率只有0.001%。但相⽐于0.9千⽶/秒下撞击就会变成碎⽚的⽔熊⾍，1.0千⽶/秒下撞击的酵母孢⼦还能有50%的存活率，也⾮常令⼈惊叹了。然⽽，如果想要探究⽣命能否在天体间转移，除了撞击⽉球时的峰值击波压强外，还有很多其他因素需要考虑。例如，地球受到剧烈撞击时的压强是否过⼤，以及这种撞击是否产⽣了⽣命⽆法耐受的⾼温等。
因此，哪怕是再强⼤的⽣命体，经受这样的重重考验后还要存活下来，恐怕依旧是⼀件很难的事。⽣命的起源确如“神迹”⼀般。虽然科学⼀次次地告诉我们，地球⽣命来源于其他星球的可能性微乎其微，但我们依然可以抱有美好的幻想：或许，那些乘坐“过⼭车”飞上⽉球的⽔熊⾍们，正做着甜甜的梦。