大脑为什么要删除2岁前的记忆？每个⼈对这些场景应该都不陌⽣。逢年过节七⼤姑⼋⼤姨聚在⼀起，最经常说的就是：“还记得吗，刚出⽣的时候我还抱过你呢？”⾯对亲戚们期盼的⼩眼神，⼤部分⼈只能哈哈⼀笑，脑海⾥空空如也。⽗母经常在饭桌上聊起的童年趣事，讨论⾃家的宝贝多么调⽪捣蛋，胆⼤包天，经常摔得⿐青脸肿。⽆论长辈们多么眉飞⾊舞，低头看看膝盖上还健在的疤痕，当事⼈对这些事却毫⽆印象。
⼩学的同学也许还能记得⼏个，但是幼⼉园的同学和⽼师都统统⾯⽬模糊。能想起来的只有幼⼉园门⼜卖甜筒的⼤爷和六点开始的《⼤风车》。对不起⼤姑⼆叔，不记得真的不是故意。⼤部分⼈对两岁之前发⽣的事情没有任何记忆，哪怕是模糊的印象。造成这种童年失忆症的原因究竟是什么呢？关于这个世界最初的美好记忆，能否被寻回呢？⼈在两岁前并不是完全没有记忆，⽽是根本不知道在何处安放这些记忆。
很多⼈可能记得排队两个⼩时买到的第⼀杯奶茶是什么名字，但是⼤概率想不起来⾃⼰两岁时喝的奶粉是哪个牌⼦。⾃传体记忆是⼈类独特的记忆系统，它的发展横跨童年和青春期，负责将过去的记忆整理成⼀个⼈总体的⽣活回忆。在独特的时间和地点的情景记忆对于定义我们是谁⾄关重要。但是在两岁之前，⼉童⽆法形成或存储情景记忆以供⽇后回忆，这种现象被称为婴⼉失忆症。⼼理学家认为，每个⼈都患有童年失忆症。
那些关于婴幼⼉时期的记忆似乎消失地⼀⼲⼆净，问题究竟出在哪⾥呢？⾃我意识的萌发对婴幼⼉形成记忆⾄关重要。婴⼉注意世界的⽅式与成⼈有着系统性的差异，他们⼤脑的⼯作⽅式也是不同的。孩⼦似乎是在让世界决定他们看到什么，⽽不是⾃主意识来决定看到什么。拥有在镜⼦⾥认出⾃⼰的能⼒是⾃我意识发展的⼀个重要节点。在镜像红点实验中，研究者将红点标记到婴⼉的额头。
如果婴⼉能够意识到镜⼦⾥是⾃⼰，就会⽤⼿去扣⾃⼰的额头。⼀岁半以前的婴⼉都不能意识到镜⼦⾥的⼈就是⾃⼰。婴⼉尚未建⽴⾃我意识，并不知道镜⼦中的⼈究竟是谁。第⼀次知道⾃⼰是谁，从打翻了桌上⽔杯会哭开始。当路都还⾛不舒畅的⼩宝贝，也会为拿不到摇篮椅外⾯的玩具⽽皱眉和沮丧的时候，他才第⼀次拥有了独⽴的⾃我意识。⼩宝宝只靠⾃⼰拿到⼼爱的玩具后，笑得很开⼼。
⽐如说，⼗⼋个⽉⼤的宝宝企图模仿⽗母⾃⼰独⽴穿⾐服的时候，还没拿起袜⼦，就已经在使劲皱着眉头。这种苦恼的感觉也是当⼀个⼈拥有⾃我意识之后，才会有的⽣命体验。⼀项关于⼉童失忆症的实验表明，随着年龄的增长，能被保留下来的幼⼉时期的记忆会越来越少。美国埃默⾥⼤学⼼理学系的研究者，通过收集不同组⼉童受试者五岁到九岁的记忆，与受试者母亲所描述的同⼀事件做对⽐分析。
针对三岁时发⽣的同⼀事件，五岁、六岁和七岁的⼉童能记住60%左右甚⾄更多的事件细节，⽽这些⼉童到了⼋、九岁的时候却只能记得不到40%的事件细节。这个结论对于研究成年⼈的记忆分布同样意义重⼤。⼉童在六到七岁时才能拥有清楚描述记忆中的某件事情的能⼒，且长期保留这些记忆。卡根认为造成⼉童失忆症的主要原因是⽣物原因，⽽⾮社会⽂化原因。关于童年记忆丢失的秘密，就藏在⼤脑的记忆机制⾥。
我们两岁前的宝贵回忆都去哪了？