近年来，位于日内瓦的大型强子对撞机（LHC）和它搜寻“上帝粒子”的任务，无疑是科学界最受关注的焦点之一。其实，还有一些科学家也在致力于同样充满挑战的实验，与LHC项目一样，这些实验可能会改变未来的面貌。
这些研究者通常默默无闻，却愿意用数年甚至数十年时间来操作精密仪器，使之顺利运转；在实验过程中，他们要控制每
一处细节，尽可能减少可疑数据的出现；对于可能扰乱探测信号的背景噪声，他们与之进行了锲而不舍的斗争；在测量精
度上，他们也朝着更高的目标奋进——他们的坚毅与执著，堪比英雄的壮举。这里，我们将介绍5项这类实验。
1. 探测地外生命
1999年，当时还是哈佛大学研究生的戴维·夏邦诺（David Charbonneau）对另一个行星系中，因行星掠过母恒星表面时，恒
星亮度发生的微弱变化进行了测量，这是人类首次探测到此类现象。时至今日，追踪这种“凌日”现象，已成为天文学家寻
找地外行星的常用方法，而新的挑战在于，弄清这些行星及其大气的组成成分。
2. 看穿分子魔镜
生物学中，存在着一种奇特的不对称性。很多分子具有“手性”（chiral），即分子中的原子存在两种互为镜像的排列方式。
当化学家合成此类分子时，往往得到的是包含两种手性的混合物，为简单起见，分别称它们“左手分子”和“右手分子”。奇怪
的是，生物细胞通常只由“左手分子”构成，但没人知道其中缘故。
3. 寻找额外维度
对于现实世界，我们有一个非常基本的认识，几乎没人对此有所怀疑，那就是我们的世界恰好有三个空间维度：左右、前
后，还有上下。但超弦理论（superstring theory）及其他一些构造“万物理论”的尝试，已经让很多物理学家相信，空间的维度
远不止于此。
4. 捕捉引力波
斯科特·雷森（Scott Ransom）那孩子似的劲头与他正在从事的研究似乎有些不相符：这个研究可能要等上十来年才能初见
端倪。雷森是美国国家射电天文台（National Radio Astronomy Observatory）的天文学家，在谈到星系中最精准的天然钟表
——脉冲星（pulstar）时，他嘴里蹦出了一连串的“太棒了”、“酷毙了”这样的词来，并认为脉冲星能让他和其他科学家验证
爱因斯坦广义相对论中一个最基本的预言——引力波（gravitational wave）。
5. 重塑千克标准
1千克，这本应是一个不变的常数。但实际上它会变化，这是因为旧有质量标准规定，
1千克等于巴黎郊外的一间库房中，那个有120年高龄的铂铱合金圆柱的质量。谁也不知道这位“千克原器”（Le Grand K）究竟是由于原子落在表面变重了，还
是由于原子从表面脱落变轻了，唯一能肯定的是，它的质量肯定在变化——证据是，它的那些重量曾完全一致的复制品，
现在已经有了可测量的质量差别。