正值初夏，以往这种时候我八成正躺在院子里享受着夕阳的余晖。但今天我的任务，是给我的宝宝选一款泳衣。网上的泳衣款式琳琅满目，有配色仿佛夏日海滩的短裙款，印着小美人鱼的短袖款，还有彩虹色的无袖款。每一款都那么可爱，看起来好像也很舒服，有的甚至声称自己可以达到SPF 50+的防晒标准。但这些都不是重点。我唯一担心的是，假如宝宝不小心掉进水里，这些花里胡哨的图案会不会给手忙脚乱的我添麻烦。
听起来像是我在杞人忧天，可是数据显示，在美国，一岁到四岁孩子最主要的死因就是溺亡。对于五岁到十四岁的儿童来说，溺亡的致死数也仅仅排在交通事故之后。非致命的溺水事故甚至更常见：溺水事件中，八分之一是溺亡案件，而剩下八分之七的受害者则需要接受紧急医疗救助。哪怕是不致死的溺水事件，也可能导致脑损伤等严重后果。
儿童并非唯一的受害者。世界卫生组织（WHO）的报告指出，每年约有23.6万人因溺水意外身亡，占全球伤害相关死亡的8%。WHO和美国疾病控制与预防中心（CDC）提供了一些预防悲剧发生的措施：进行正规的游泳训练，在家中的泳池（儿童溺水最常见的地点之一）周围加装防护栏，以及严密监护在任何水域周围的儿童（CDC称浴缸几乎造成了约67%的婴幼儿溺亡。）
营救水边的失踪者时，无论失踪者是儿童还是成人，都必须争分夺秒。但重要的不仅是时间，专家称，失踪者的穿着，包括颜色和衣料的材质，对救援行动都至关重要。娜塔莉·利文斯顿（Natalie Livingston）是一位救生员、救生员指导员、水上乐园管理员、泳池和温泉池检查员，同时她还是美国Alive Solution公司的共同创始人。这家公司致力于为公众提供公共水域的安全教育、训练、资源供给等服务。
娜塔莉很清楚，在水下，某些颜色会更加显眼。但从几年前开始，她决定详细地测试颜色在水下的变化。
从鲜艳的红色到荧光绿，我们测试了不同颜色的布料在约一米深水下的能见度。我们不仅考虑了深色和浅色的泳池，也调查了平静或泛着波浪的湖水。尤其是在波动的水里——例如在人挤人的游泳池，或是在波浪翻涌的海洋里——许多颜色在水下会很难看到。表现最差的颜色分别是蓝色，灰色和白色，比较深的颜色表现也不太好。
利文斯顿和同事还测试了几种“马卡龙色”，在水下也很难被注意到。原因之一在于，水和空气对光线的吸收与散射不同，造成了某些颜色在人眼中的饱和度下降。
水面轻微的扰动也会带来巨大影响。这就意味着，想要被岸上的人一眼捕捉到，深色、浅色和中性色都不理想。哪怕是明亮的三原色也不行：就如之前的实验结果一样，红色会变暗，让人误认为是阴影，蓝色也是一样。而以上提到的颜色，几乎是我们能在网上找到的最热卖的儿童泳衣所有的颜色了。然而，在水中最为显眼的荧光粉和荧光橙，以及同样比较显眼的荧光黄和荧光绿，却很难在网上找到。
2023年5月，利文斯顿的公司发表了另一项测试的结果，是关于纯色与带花纹的泳衣在水下的表现。她们发现，纯色泳衣最显眼，带有细小花纹的次之。相比之下，即使底色很明亮，花纹如果比较大也会不够显眼。即使是纯色系的能见度冠军荧光橙，如果加上了白色条纹，也会让整个泳衣看起来像什么东西在水表面的反射物一样。而加上黑色条纹时，整个泳衣就如同凭空消失了。
根据测试的结果，利文斯顿表示，如果要购买儿童泳衣，她会推荐荧光色的泳衣，最好是纯色，撞色或者花纹比较小的。近些年来，这些颜色的泳衣款式确实比以前多，也许制造商也知道荧光色更安全，利文斯顿说，也没准是花里胡哨的80年代时尚又卷土重来了。尽管可选择的款式多了，但是找到一款合适的泳衣还是很困难。“不是所有的泳衣制造商都知道我们的研究结果，许多人抱怨根本找不到荧光色的泳衣。”利文斯顿说。
笔者便是这群找不到合适泳衣的人之一。在翻了一个半小时网页后，我也只找到了两件纯色荧光色泳衣，一件是荧光橙色的连体衣，另一件是荧光黄的运动款比基尼。连游泳防晒衣也只能买了一些短袖的——毕竟长袖可选的颜色除了蓝色还是蓝色。