夏天来了！早上洗完澡，你穿上崭新的衣服，准备开始新的一天。但是，在匆忙走进办公室后，却突然闻到了自己身上的臭味。为什么我们的腋窝闻起来臭臭的，并且有时候会更臭？这都源于腋窝皮下具有特殊的腺体，能够分泌丰富的油脂，而且有时候这些腺体会格外“活跃”。事实上，身体的主要汗腺叫做小汗腺，其分泌物主要是水，因此通常没有异味，而且，汗液蒸发能够帮助我们降温。然而，我们的身体还存在第二种汗腺：大汗腺。
大汗腺主要位于有众多毛囊的身体部位，比如腋窝和腹股沟。这种汗腺主要分泌的是油脂化合物，并且在应激、恐惧、焦虑、疼痛和性刺激时更为活跃。一开始油脂分泌物是无味的，但它们也是皮肤上细菌“成长”所需的“食物”。这些细菌会将油脂分解为脂肪酸，而脂肪酸是一种有味道的化合物——想象一下洋葱、孜然芹（cumin）和腐烂肉类的气味。
止汗剂能减少汗腺分泌汗液，这通常是因为止汗剂的一些成分能够暂时阻断腺体的分泌，比如铝元素。此外，除臭剂能够通过更浓的香味来掩盖臭味。除臭剂通常含有酒精或者能轻微酸化皮肤的成分，以及能够使皮肤不再适合细菌生活的成分。但是，你可能听说过含有铝的止汗剂会导致癌症。但并没有确切的科学证据能够证实止汗剂和癌症之间的相关性。然而，我们还是需要谨慎对待化妆品，以及其中的化合物。
如果你发现止汗剂或除臭剂会引起红疹，或对皮肤有刺激，那么就应该咨询医生，或尝试使用包含其他成分的产品。最近，关于使用乙醇酸减少气味的说法突然在网络平台兴起。理论上来说，乙醇酸可以改变腋下的环境，从而起到抑制细菌增殖的作用，帮助减弱身体气味。但是，值得一提的是，乙醇酸也会刺激皮肤，尤其是腋下部位往往摩擦较多，特别是剃毛后刺激更加明显。此外，乙醇酸其实并不能抑制汗液分泌。
外用的乙醇酸的作用时间并不长，因为腋窝分泌的汗液会中和并减弱酸性。这意味着，乙醇酸只能暂时生效，因此你的腋窝很有可能很快就会回到原本的样子。说了这么多，事实上，我们每个人都知道目前最好的除臭方法：每天用香皂洗澡，然后记得擦干身体。而且，最好穿透气面料的衣服。虽然这可能很难，但是减轻压力并限制咖啡因的摄入总是正确的做法。