在地上画个框，居然真的能⻓出猫来。养猫⼈⼠常常会发现，家⾥的猫总喜欢钻进各种各样的盒⼦，⽆论是快递箱、抽屉还是垃圾桶。如果有好⼏只猫，它们甚⾄会为了争夺同⼀个包装盒⽽打得不可开交，仿佛那是什么不可多得的宝物。既然盒⼦对猫如此有魅⼒，如果把三维的盒⼦压扁，变成⼀个⼆维的图形，猫咪还会有兴趣吗？
2017年4⽉的某⼀天，加拿⼤多伦多的丹妮尔·⻢⻄森收到了⺟亲发来的短信：“⽹上说，只要在地上放⼀个⽅形，猫咪就会⾛进去。”⻢⻄森的⺟亲尝试后，发现果真如此。她⽤胶带在地上粘出了⼀个框形，家⾥的猫真的像着了魔⼀般，⾛进框内蹲了下来。⻢⻄森把这件事发到推特上，引来了数⼗万⽹友围观。他们在推特上建了⼀个名为“猫咪⽅形”的话题标签，⼤家纷纷拿家⾥的猫做起试验，并秀出成功“捕获”的猫咪。
这些猫或趴或蹲或躺，以各种姿势待在框⾥。还有⽹友发现，⼀些猫会把框当作⾃⼰的领地，不让其它猫进⼊。这份“魔法”甚⾄不需要胶带粘出来的“框”也能起效：连地上的打印纸、购物袋都可以成为猫咪的定居场所。
加布⾥埃拉·史密斯是美国亨特学院的⼀名硕⼠研究⽣，她的研究⽅向是动物认知。某天，史密斯听了⼀场讲座，主题是狗的视觉错觉易感性。回到家后，她不经意间看到了室友的猫。⼀个疑问出现在脑海：既然猫这么喜欢三维和⼆维的⽅形物体，那如果把盒⼦换成⼀个仅仅看上去像是盒⼦的东⻄，会发⽣什么呢？
2020年5⽉，硕⼠毕业的史密斯发起了名为“坐得下就坐”的项⽬，专⻔研究这个问题。她在互联⽹上发布了调查问卷，征集想要参与研究的志愿者和他们的猫咪。最终，共有561名⾃告奋勇的猫咪主⼈报名参与了这项试验。试验开始前，猫主⼈除了要⾃备猫之外，还需要准备⼀台⿊⾊墨⽔的打印机、⼀些22厘⽶×28厘⽶的打印纸、剪⼑、胶带、尺⼦、笔、相机或有录像功能的⼿机，以及⼀副墨镜。
史密斯给每位参与者发送了⽤于打印的⽂件，上⾯画着缺⼝的⿊⾊圆形以及⿊⾊⻓条形。参与者打印后将图案剪下来，就能拼成卡尼萨⽅形和⽅框，以及⼀种同样由缺⼝圆形排列⽽成，但不会造成视觉错觉的卡尼萨对照图案。史密斯想研究猫咪对这三种不同图案的喜爱程度。如果猫对⽅框和对卡尼萨⽅形同样喜爱，却对卡尼萨对照图案没什么兴趣，就说明猫的确能产⽣和⼈类相似的卡尼萨错觉。
由于整个实验⼀共要持续6天，在561名报名者中，只有121位（22%）猫主⼈参与了第⼀天的实验，53⼈（9%）参与了2天，43⼈（8%）参与了3天，38⼈（7%）参与了4天，34⼈（6%）参与了5天。到第6天时，只剩下30名志愿者（5%）完成了全部的实验。⽽在这30名参与者的猫咪中，共有9只选择了⾄少⼀种图案。其中6只猫共8次选择了普通的⽅框图案，4只猫共7次选择了卡尼萨⽅形。
这并⾮第⼀项关于猫咪视觉错觉的研究。早在1988年，科学家就测试过两只猫对卡尼萨⽅形的易感性。后来，也有研究表明，猫还会受到德勃夫错觉的影响，即两个同样⼤⼩的圆，如果分别包围进⼀个⼤圆和⼀个⼩圆中，那么，⼤圆中的圆会显得更⼩。猫也不是唯⼀⼀种具有视觉错觉现象的猫科动物。研究发现，狮⼦还会产⽣“旋转蛇”错觉。这是⼀种运动错觉，即把客观上静⽌的物体看成是运动的。史密斯也对运动错觉很感兴趣。
2021年5⽉，“坐得下就坐”项⽬的论⽂即将发表，她⼜发起了另⼀个名为“看⻅东⻄”的研究项⽬，同时招募猫和狗，研究它们的运动错觉敏感性。和“坐得下就坐”⼀样，这次的项⽬同样由参与者在家打印图案完成。在“坐得下就坐”项⽬中，由于项⽬周期⻓达6天，绝⼤部分参与者都在实验过程中流失了。史密斯当时也表示了遗憾，如果实验流程只有1天，或许最终成功参与全程的猫咪会更多，实验结果也会更可靠。
于是，这次史密斯吸取了经验教训，参与者只要花费20分钟，就能完成试验了。果然，在这次报名的72只猫和50条狗中，共有39只猫（54%）和36条狗（72%）完成了试验。很可惜，这项研究发现，⽆论是猫还是狗，探索“旋转蛇”图案和对照组图案所花费的时间都差不多，它们都没能表现出“旋转蛇”错觉的易感性。可是，此前其他的研究曾发现，猫是具备这种错觉易感性的，与这次的结论相⽭盾。
研究⼈员推测，这可能是实验⽅法不同导致的。