本周一早些时候，一场大地震袭击了土耳其的南部，在土耳其和叙利亚造成了巨大的伤亡。目前，救援人员仍在废墟中搜索幸存者，在严寒、缺水、断电和随时可能到来的余震威胁下抢救生命。
据美国地质调查局报告，土耳其当地时间凌晨4点17分，一场7.8级地震发生在加济安泰普市附近的努尔达吉旁。黎巴嫩、以色列和塞浦路斯也有震感。几个小时后，又发生了7.5级的余震，以及许多较小的余震。此次地震与一个相对较浅（18千米深）的断层有关，这导致地表位移更加剧烈。据《纽约时报》报道，地震导致土耳其近3000座建筑物倒塌，该国和叙利亚有3000多人死亡。
为了进一步了解这个地震活跃区，以及这次地震为何具有如此大的破坏力，《科学美国人》采访了地震学家、灾害建模公司Temblor的CEO罗斯·施坦因。土耳其就像被夹在一个巨大的“构造钳”中间：南边的阿拉伯次大陆把土耳其向北推，与北部的欧亚板块相抵。最终，这会导致土耳其被向西挤压，推向地中海克里特岛下方的俯冲带。
这种规模和强度的地震在土耳其太罕见了，大概百年一遇。1939年这里发生了7.8级地震，接下来如同多米诺骨牌一般，爆发了世界上最壮观的一连串地震。在过去60年间的12次大地震中，北安纳托利亚断裂带被撕裂了1,000多千米。地震能变得更大吗？没人知道。地震界有点自以为是地认为，我们可以预测在特定断层上地震的强度上限。
我们和Temblor公司以及许多科学家所做的一件事情，就是试图计算地震如何改变其周围的破坏性地质条件。我们称之为“库仑应力触发”。昨晚我们进行了计算并将其发送给我们的客户，我们表明这次地震应该会引导东安纳托利亚断层的部分地区，延伸至更远的北部和南部。结果紧接着，发生了7.5级地震。
罪魁祸首是建筑质量。1999年可怕的伊兹密特地震在土耳其造成超过15000人死亡，因此土耳其在随后的几年内就施行了现代建筑法规。那既然如此，为什么这次它们又塌了？是不是这些建筑实际上比20年前更老，还是建造时的加固不合适？1999年伊兹密特地震后，我人就在那。我们当时检查了一家工厂。用钢筋混凝土建造坚固的建筑，这是全世界的标准。
这次地震给了大家一个警醒。我认为，过去五年中发生的事情是：人们像鸵鸟一样把头埋进沙子，相信地震不再发生，现在就是洪水和野火有点多。反正这绝对是加州人的观点。可以理解，毕竟加州已经有很长一段时间没有大地震了。因此，提醒大家，像类似于加州的圣安德烈斯断裂带上，大地震确实会发生。这就是我们的未来。