目前（应该）还没有人能够穿越时空。但科学家始终对此满怀好奇：这样的壮举在理论上是否可行？就像《终结者》（Terminator）、《死亡幻觉》（Donnie Darko）、《回到未来》（Back to the Future）等其他许多电影展示的那样，时间穿梭给宇宙的基本规则带来了许多问题。例如，如果你回到过去，阻止了你的父母见面，那你怎么可能存在，并从未来回到过去呢？
这是一个令人头疼的问题，被称为“祖父悖论”。不过就在几年前，澳大利亚昆士兰大学（University of Queensland）的物理系学生热尔曼·托巴尔（Germain Tobar）在一项发表于《经典引力和量子引力》（Classical and Quantum Gravity）的研究中证明，时间旅行或许可以在不产生悖论的情况下成为现实。
“经典动力学认为，如果你知道一个系统在某个特定时间的状态，我们就可以知道整个系统的历史，”托巴尔曾在2020年解释道。“但爱因斯坦的广义相对论预测了时间循环或时间旅行的存在——一个事件既可以发生在过去，也可以发生在未来。这在理论上彻底改变了经典动力学的研究。”时空会自我调整。不过，计算结果表明，时空有可能自我调整以避免悖论的发生。
举一个典型的例子，我们想象一个时间旅行者，他可以回到过去阻止疾病的传播——如果这项任务成功，时间旅行者回到过去时会发现，根本不存在需要阻止的疾病。但托巴尔的研究表明，疾病仍然会通过其他不同的途径或不同的方法逃脱，以消除悖论。无论时间旅行者做了什么，疾病都不会停止扩散。
对于非数学家而言，我们很难深入地理解托巴尔的工作。
他研究了确定性过程（没有任何随机性）对时空连续体中任意数量区域的影响，并展示了封闭的类时曲线（正如爱因斯坦所预测的）是如何形成的，且同时满足自由意志和经典物理学的规则。昆士兰大学的物理学家法比奥·科斯塔（Fabio Costa）指导了这项研究，他表示：“数学证明的结果就像是科幻小说中的内容。”这项研究用另一个假设解决了问题，即时间旅行是可能的，但时间旅行者的行为将受到限制，以阻止他们“制造悖论”。
在这个理论模型中，时间旅行者可以自由地做任何想做的事，而悖论是不可能存在的。
尽管这些数学计算可能讲得通，但事实上，“空间折叠”或“回到过去”始终难以捉摸——迄今为止，科学家设计的时间机器完全是概念化的，因为它们只存在于纸面的计算中。我们在未来的某一天可能（斯蒂芬·霍金的态度或许更为肯定）会实现时间旅行。
如果真能做到，那么按照这项新研究所述，我们将可以放飞自我，自由地对过去的世界做任何想做的事情，而不造成任何影响：这个世界会相应地自我调整。“尽管穿越时间的你可能会制造一个悖论，但事件总是会自我调整，以避免出现任何不一致，”科斯塔说。“这项研究中的一系列数学计算过程表明，在我们的宇宙中，具有自由意志的时间旅行在逻辑上是可能的，并不一定存在悖论。”