有这样⼀群科学家和⼯程师，他们坚信盲⼈⽤⾆头，就能重新看见。1979年，美国神经科学家Paul Bach-y-Rita按下了⼈⽣的重启键。他想要找到⼀种代替眼睛看世界的⽅法。⾃1963年起，他就开始在⼤脑中设想并最终动⼿建造了⼀套触觉替代视觉系统（tactile vision substitution，TVSS）。
Bach-y-Rita基于神经可塑性提出了感觉替代（sensory substitution）理论。
由于最初申请不到资助，他们只能从其他实验室的废品中找来⼀把废弃的⽛科椅，⼀台旧的电视摄像机和⼀副⻥眼镜头，然后在研究中⼼⼀间弃置的实验室⾥，把这些看起来似乎毫⽆关联的物件组装了起来。这套⽤废品搭起来的装置甚⾄在1969年登上了《⾃然》（Nature）杂志。
在房间的正中央，那台笨重的电视摄像机被固定在三脚架上，它实时拍下的图像会沿着⼏股电线传到⽛科椅背⾯的⾦属⽹格上——这张⽹格拥有400个振动尖端，这些尖端会随着图像的变化⽽产⽣不同的振动模式，并被坐在⽛科椅上的盲⼈的背部神经感知到。对于科学家第⼀次招募的6名盲⼈受试者来说，20~150⼩时的训练就像回到了婴⼉时期，重新开始认识世界。
不过，这个新的世界并没有⾊彩，还⾮常模糊。这套装置也⾮常笨拙，尽管后来的⽛科椅带上了轮⼦，可以⾃由移动，甚⾄能让盲⼈⾃⼰控制摄像机，调节光圈的⼤⼩，但仍不⼤可能将这套装置推出实验室的⼤门，以供盲⼈在⽣活中使⽤。另外，后背的敏感性也较低，因此“两点辨别”（two-point discrimination）能⼒⽐较差。
幸运的是，在1983年结束了康复科的实习后不久，Bach-y-Rita就收到了威斯康星⼤学麦迪逊分校的邀请，成为那⾥新成⽴的神经康复科的负责⼈。在这个新的实验室，他仍然痴迷于寻找⼀种⽅式，建造⾜以在现实中使⽤的感觉替代装置。在接下来的⼗多年⾥，他的实验室做出了许多原型。
1995年的⼀天，Bach-y-Rita兴奋地推开实验室的门，对还在实验室⾥⿎弄指尖触觉替代视觉系统的Tyler和Kaczmarek说：“我们应该⽤⾆头。”⾆头，尤其是⾆尖的触觉敏感性可以与指尖相当。⽽且，如果我们观察感觉⽪层所主管的⾝体部位，会发现双⼿与⾆头对应着相当⼤的⽪层⾯积，躯⼲部分则格外⼩。
1997年，研究团队只花了⼏周的时间，就将系统调整为了⾆头显⽰单元（tongue display unit），包含49个电极。当⼯程师Kaczmarek被蒙住眼睛，并把这种电极阵列放在⾆头上，试图⽤⾆头“看”⾯前的图像时，那些电极会在他⾆头上嘶嘶作响。但他说，这给他带来了愉悦感⽽不是疼痛感，就像⾹槟泡泡在⾆头上跳动⼀样。
如今，进⼀步更新后的产品变成了⼀种可套在额头上的“头带”，它同样含有⼀台微型摄像机，并连着⼀块⾆⽚。不过，这类设备带来的到底是不是⼀种视觉？或者说，触觉替代视觉的设备是否真的让盲⼈看见了？Bach-y-Rita⼏⼗年来所拥护和坚信的理论成⽴吗？
事实上，盲⼈从⾆头上感知的世界，与视⼒正常的⼈看见的并不是完全相同的世界。因此，最初Bach-y-Rita其实给看见加上了引号。但即使是视⼒正常的⼈，在⼤脑的加⼯之下，每个⼈看到的就是同⼀个世界吗？
更令他⽆法忘怀的是，BrainPort使他第⼀次看到了⼉⼦的笑容。你相信吗，你不⽤眼睛就能看⻅？