随着年龄增长，男性的血液细胞会逐渐丢失Y染色体，而吸烟会加重这种丢失。这种失去会让男性的心脏更容易长出疤痕，患严重心血管疾病的风险增加，且更容易患上一些恶性肿瘤。虽然人和小鼠的体型、智力差异巨大，但性别都取决于2条性染色——X和Y染色体。科学家常常认为，在胎盘动物（如人或小鼠）和有袋动物中，XY型是一套稳定的性别决定系统，能一直遗传下去。
但是近些年来，一些研究发现人类的Y染色体正在逐渐退化，400万年后可能会完全消失。
没有Y染色体的鼠
所以男性会跟着Y染色体一起消失吗？去年一项发布于《美国科学院院刊》（PNAS）的研究可以提供一些答案。研究人员发现2类特殊的啮齿动物中均没有Y染色体——自然也缺失了位于Y染色体上、决定雄性性别的基因SRY。不过，这些种群中依然有雄性。生存在奄美大岛的奄美刺鼠（Tokudaia osimensis）就是其中的一员，这个物种中的雄性和雌性都只有一条X染色体，性染色体均为XO（这里的O代表没有）。
为了找到雄性能独立于Y染色体存在的原因，他们详细检测了奄美刺鼠的基因组，发现在雄性的常染色体基因Sox9中多了一些特定的重复序列。Sox9是哺乳动物中的一个十分重要的基因，在胚胎发育早期、被SRY表达的蛋白质激活后，会大量表达，促进睾丸的形成。而在奄美刺鼠中，Sox9中出现的这些重复序列和基因中的增强子十分相似，它们能增加基因的表达量。
也就是说，虽然奄美刺鼠没有Y染色体和SRY来增强Sox9的表达，但增强子增多，也会促进Sox9的表达，也能促进睾丸的形成。
人体内绝大多数细胞都拥有的46条染色体，图片来源：维基百科
这似乎意味着就算没有Y染色体，雄性依然可以存在。不过很难说，这是否就是人类男性遥远的未来。虽然，男性还没有到彻底失去Y染色体的地步，但一些研究发现，男性个体正在因为衰老或吸烟丢失Y染色体，而这会带来严重的负面影响。
因吸烟失去Y染色体
上世纪60年代，科学家就发现在老年的男性体内，血液中的一些细胞会因为复制错误，丢失Y染色体。这种现象称为Y染色体的镶嵌型丢失（Mosaic loss of chromosome Y，mLOY）。且随着年龄增长，这种丢失会变得愈发严重：一个70岁的男性，血液细胞丢失Y染色体的比例为40%，到93岁时，这个数值会上升到57%。
而除了衰老之外，2014年一项发表于《科学》(Science)的研究证实，吸烟是男性Y染色体丢失的另一个重要因素。研究发现，吸烟男性血液细胞中Y染色体丢失的概率，是不吸烟者的3倍多，且Y染色体的丢失和吸烟时长、剂量都有关。不过如果吸烟者能戒烟，那么这种Y染色体丢失将不再继续。
那Y染色体丢失具体会有什么影响呢？早期的...（此处省略部分内容，以符合段落长度要求）