为什么吃鱼会变聪明？Omega-3是一类不饱和脂肪酸，作为细胞膜的组成部分，也影响膜上的受体功能，尤其对发育中的大脑和老化中的大脑来说，是重要的营养物质。但人体无法合成Omega-3，因此人类常常需要通过食用鱼类来获取这些营养，与此同时科学家也对这类脂肪酸的作用机制十分好奇。
Omega-3想要发挥作用，需要Omega-3鱼油受体的帮助。最近，在一项发表于《科学》（Science）杂志的研究中，浙江大学的研究团队解释了不同脂肪酸引发Omega-3鱼油受体产生下游特定信号谱图的机制。
Omega-3鱼油受体（GPR120，FFAR4）属于人体中最庞大的膜蛋白家族G蛋白偶联受体（GPCR）家族。不同脂肪酸激活Omega-3鱼油受体的效果不同，只有某些不饱和脂肪酸对人体有益。
由于GPCR信号转导复合物结构非常不稳定，而且长链脂肪酸分子非常相似，很难被捕捉，科学家一直不十分清楚不同脂肪酸触发不同激活效应的原理。这一次，研究者选取了5种不同的脂肪酸及合成化合物作为配体。在冷冻电镜设施的帮助下，科学家不断优化样品制备和计算方法，“看清”了鱼油分子不同类型的配体。
科研团队发现，不同双键修饰的不饱和脂肪酸都能打开Omega-3鱼油受体，但单键和多键像不同钥匙的齿纹，在锁芯中打开方式不同，介导不同的信号通路。科学家还进一步证明了，Omega-3脂肪酸之所以有益，是因为增加了一条指令，让原本可能朝着其他方向走去的信号转身通往了有益于代谢的道路。