巨齿鲨（Otodus megalodon）可能是曾经在地球上生存过的最大的食肉动物之一。然而，由于缺少完整的巨齿鲨化石记录，人们通常只能通过长约15厘米的牙齿化石来想象这种动物的大小，以及它的运动和掠食能力。而最近，在一项发表于《科学·进展》杂志的研究中，科学家借助一条巨齿鲨的锥骨化石对它进行3D建模，并认为巨齿鲨可以吃掉8米长的猎物，约相当于如今海洋中顶级掠食者虎鲸的大小。
巨齿鲨的骨骼主要由软骨构成，不易形成化石。这项研究用到的标本，是来自比利时皇家自然科学研究所的一组巨齿鲨脊椎化石，共141块——前人研究认定它们属于同一个体，生活在约1800万年前的海洋中，享年46岁。科学家扫描了每一节椎骨，结合另一组在美国发现的巨齿鲨牙齿化石的扫描图，建立起一只巨齿鲨的3D模型，并根据大白鲨模型来估计巨齿鲨骨骼周围的软组织数量。模型显示，那只巨齿鲨体长16米，重达61吨。
研究者又利用在28个鲨鱼物种中已建立的速度与体重的关系估算出，这只巨齿鲨能以每秒约1.4米的速度游泳，比研究中涉及的其他物种都要快。科学家还根据模型估计，这只巨齿鲨的胃容量约为9605升；假设食物能填充胃容量的70%，研究人员认为它能摄取8米长的猎物，但需要咬5口以上。而吃掉一条8米长的鲸鱼，或许能让巨齿鲨在两个月内不再进食的情况下游过数千英里。
科学家相信，巨齿鲨是一种跨洋的“超级顶级掠食者”（super-apex predator），而它的灭绝可能对全球营养物质运输产生了重大影响。