在宇宙中飞行64亿千米后取回的样本，在地球上卡住了。9月24日一早，在众多行星科学家的翘首以盼中，一个碟形物体高速穿过大气层，在降落伞的帮助下，平稳地落在美国犹他州测试训练场里。这是在太空中航行7年，一路从小行星贝努（Bennu）采集样本后返回的样本返回舱，其中承载着科学家理解早期太阳系的希望——未受地球环境污染的外星岩石样本。
为了保证这份样本维持着原本的状态，对于如何运输样本舱、开启样本舱、取出盛装样本的密封装置、提取样本等一系列操作，美国航空航天局（NASA）早有规划，甚至提前数月演练了一番。一切看上去都万无一失。直到一个月过去了，在万众期待着NASA已经取出样品、分送到各地实验室开始分析，甚至可能正准备为人类带来一些突破认知的新发现时，故事出现了戏剧性的转折——研究团队至今仍打不开封存着大量样本的密封装置。
之所以会出现如此窘境，还是源自对外星岩石样本纯净度的追求。此前科学家若想探究地外行星的组成，只能分析太空来客——陨石。但陨石在穿越地球大气层时，会因高速摩擦经受超高温度的烧蚀，从而改变自身成分。为了探究太阳系诞生之初的状况，比如其中存在哪些化学成分，我们需要保留原始状态的行星岩石样本。
由此，便有了NASA于2016年发射的奥西里斯王号小行星探测器（OSIRIS-REx），类似地，还有采集回第一批小行星样本的日本“隼鸟”任务等。
虽然遭遇了意想不到的阻碍，但研究团队并非一无所获。事实上，他们原本只计划从采集器的外部和内部一共提取60克样本，但目前已成功提取到约70.5克的尘土。这其中不只有外部附带的许多样本，内部的样本也可以通过勺子从采集器顶盖聚脂薄膜的缝隙中挖取一部分。
遗憾的是，内部大量的样本仍是可望而不可及。根据NASA的计划，他们在成功提取约四分之一的样本后，会将这些样本从约翰逊空间中心分发到全球各地的实验室。其中4%的样本会交给加拿大，至少0.5%的样本会被送往日本。而剩下的70%则将被封存，留给未来的科学家进行研究。