知觉内容是否可以从前额叶皮层（PFC）解码，是关于意识的对立理论的一个争论焦点。不能从前额叶皮层解码知觉内容，对“认知”意识理论（如全局空间工作理论和高阶监控理论）提出了挑战，而解码成功则被认为是对这些理论的支持。然而，前额叶皮层解码显示的结果既是过度的，也是不足的。
其过度之处在于，认知意识理论只需前额叶皮层指向知觉表征，而无需重新表征知觉内容；不足则是因为有证据表明，前额叶皮层对知觉内容的解码反映了后知觉的认知表征，比如那些包含知觉内容的思维，而非有意识的知觉本身。PFC解码最近关于意识的研究强调在前额叶皮层（prefrontal cortex，PFC）内对知觉内容的颅内解码。在双眼竞争实验中，受试者的每只眼睛接收不同的刺激。
如果这些刺激“冲突”，受试者会首先看到一个刺激，然后看到另一个刺激，随后在两个刺激间转换。研究人员在猴子身上所做的感知上下或左右移动网格的双眼竞争实验中（使用眼动代替报告），通过颅内解码（即使用穿透皮层的电极阵列）读出猴子在实验期间有意识的PFC内容。这一研究被认为支持全局工作空间理论和意识的高阶理论，这两种理论都认为意识需要PFC表征。
为确认解码与意识的相关性，研究者们发现适用于双眼竞争的解码器也适用于“重演”，即首先向受试者展示向一个方向移动的网格，然后展示向另一个方向移动的网格，模拟双眼竞争的体验。此外，一个研究团队展示了即使在刺激以每秒10个的速度快速连续呈现时，也可以从PFC中解码出知觉内容。
虽然作者承认这些刺激可能是无意识地被知觉到的，但他们认为这一发现为认知意识理论提供了一些支持，因为后面出现的刺激会掩盖前一个刺激，进而阻碍了后知觉加工，这是对PFC解码的替代性解释。然而，另一个研究团队没有在PFC的有意识加工和无意识加工之间发现任何区别，并得出结论：“我们得出的结果挑战了前额叶理论，因为前额叶的联结性不受到有意识的觉知的调解。”因此，PFC解码的成败又被推到了风口浪尖。
坦普顿世界慈善基金会资助了几项“对抗性合作”，其中对立的意识理论的支持者设计实验以挑战对方的理论。第一轮合作发现了面部与字母知觉的PFC解码，但对面部方向的解码则失败了；前者被认为是对全局空间工作理论的支持，而后者则被认为是对该理论的挑战。正如《科学》中的一篇新闻报道所说，“在解码不同范畴的对象时，数据强有力地支持了全局神经工作空间理论（GNWT）。
但在解码面部方向时，整合信息理论（IIT）则更适切”（整合信息理论是一种强调后视觉区域的理论）。鉴于即使在麻醉动物中也能从后视觉区域解码出有意识和无意识内容的事实，从PFC的解码也被认为对知觉意识的认知理论而言至关重要（见框1），即便有时解码内容与报告相冲突。本文试图论证的是，对前额叶理论来说，强调从PFC解码是一个错误。
我将论证前额叶理论具有无需从PFC解码的优势；此外，PFC解码并未显示出许多其支持者所希望看到的内容。