在尘埃和气体湍流的包裹下，一颗新生的恒星喷射出超音速喷流，其长度有日地距离的数千倍。恒星HH 211的诞生充满戏剧性，最近，韦布空间望远镜（JWST）上的近红外相机就捕捉到了这场壮观“戏剧”中的一幕。这项发现于近期发表在《自然》（Nature）杂志上。
德国都柏林高等研究院的天体物理学家汤姆·雷（Tom Ray，这项研究的第一作者）表示，HH 211是一种赫比格-阿罗天体（简称“HH天体”），它是在原恒星喷射的高速物质喷流与周围尘埃、气体的相互碰撞下形成的，这一过程会产生“像子弹穿过空气一样”的强力冲击波。其中，碰撞过程会激发气体中的分子，使其释放JWST可以观察到的红外光。
在研究发布的图像中，红色部分展示了被激发的氢气，它在数千开尔文的高温下旋转和振动，周围的绿色部分展示了激发的一氧化碳，蓝色部分则展示了年轻恒星的反射光。原恒星本身位于图像中心的旋转尘埃盘中，但它的红外辐射受周围包裹的尘埃、气体的密度影响，并不能逃逸出来。天体物理学家认为，摆动的喷流喷射出的物质减缓了尘埃盘的旋转，这让恒星得以生长。
像太阳这样的古老恒星会将原子、离子和分子喷射到太空中，而HH 211则主要喷射分子物质。雷表示，这种引人注目的差异可以为天体物理学家提供宝贵的信息，帮助他们进一步了解恒星在这个关键发展阶段的成长过程。中国台湾的一位天体物理学家李景辉说道：“我可以盯着这张图像看很久。”他此前曾使用智利的阿塔卡马大型毫米（亚毫米）波阵（ALMA）观测过HH 211，但ALMA仅能观测到外向分子流。
相较之下，JWST不仅能观测到伴随喷流喷出的高温电离物质，还能拍摄到高分辨率的恒星图像。李景辉表示：“这给我留下了深刻的印象，因为我们看到了完整的恒星结构和美丽的喷流。”