矮行星冥王星的最新近距离影像显示出许多奇特的地貌形态，这使科学家们困惑不已。作为天体，冥王星的奇特远远超出了人们的想象。美国西南研究所（SwRI）的“新视野”号首席研究员Alan Stern在NASA的官方公告中说道：“冥王星上地貌的多样性和地质过程的复杂性可与我们在太阳系中已经观测到的任何天体并驾齐驱。”这则公告称科学家们在看到冥王星的最新照片时震惊不已。
这幅影像来自于NASA“新视野”号飞船传回的数据。影像中的大部分面积被尚未正式命名的冰冻平原“史泼尼克（Sputnik）平原”占据，但同时也显示了许多其他类型的地貌。
冥王星的地表是各种地形的大杂烩。满是撞击坑的区域旁边竟是平坦的平原，这对于行星地质学家们来说是个不小的难题。行星表面的环形山是在小行星和流星的撞击下随时间累积的伤痕，其数量可以显示行星的年龄。
科学家们曾预测整个冥王星表面都应该有大量的撞击坑，因为没有人知道这么小的行星该如何产生足够的热量，以融化地表，消除撞击坑，产生年轻、平坦的平原。然而，科学家们真正观测到的冥王星地表竟是平坦的平原，说明冥王星地表曾经发生过熔化，这只是在飞船传回的影像和数据中冥王星所显露出的众多奇异特点之一。
新的影像又带来了新的谜团：沙丘。冥王星表面有许多明显的暗色地貌，乍看之下就像风成沙丘。这些地貌在此次飞掠前也被认为是不可能存在的。华盛顿大学的William B McKinnon在官方公告中说道：“在冥王星上观测到了沙丘——如果它们确实是沙丘的话——实在是太不可思议了，因为冥王星现在的大气十分稀薄。究竟是因为冥王星在过去曾有过更厚的大气层，还是其他未知的过程造就了这种地貌，这实在令人费解。”
NASA的“新视野”号于2015年7月14日从距冥王星表面12500千米的高度飞过。所有数据和影像被记录在飞船上，随后传回到地球。这些新的影像是两周前开启的将持续16个月的下载工作的部分成果。因为“新视野”号离地球非常遥远，超过了50亿千米，数据的回传速度要比地球上的光纤宽带慢几十万倍。随着陆续传回的数据，我们可以期待更多的启发与惊喜。
目前，所有来自飞船的远程侦察成像仪（Long Range Reconnaissance Imager，LORRI）的原始图像一旦下载完毕就会立刻对公众发布。