我们在吃蔬菜水果时，最担心的一点就是吃到残留的农药，给身体带来不必要的伤害。今年4月，美国《消费者报告》发布了一份针对美国种植和进口农产品中农药残留的报告，结果显示，在他们研究的59种水果和蔬菜中，高达20%有严重的农药残留风险，威胁着消费者健康。最近，安徽农业大学材料与化学学院叶冬冬教授团队在《纳米快报》上发表的一项研究表明，农药可能会渗透到水果皮下一定深度的果肉中。
因此，仅仅靠清洗可能不足以洗掉苹果上的农药残留，想要放心吃苹果，最好还是削皮后再吃。
对于监管部门而言，能高灵敏度且准确地检测农产品中残留的农药十分重要。在公共安全、环境监测、食品安全等领域，拉曼光谱法和原子吸收光谱法等光谱分析技术因其无损、便捷的特性得到了广泛应用。然而，拉曼光谱法在检测低浓度分子产生的微弱信号方面存在限制，因此，一种可增强拉曼散射的技术——表面增强拉曼散射应运而生。
叶冬冬教授团队正是从这个角度入手，构建了一种能大幅度提高SERS检测性能的膜材料。他们首先使用化学交联剂将纤维素溶液变成凝胶，接着用酸处理凝胶，然后将凝胶依次浸入硝酸银和还原剂溶液中，最终使银纳米颗粒附着在水凝胶表面，由此便得到了一种能高效增强拉曼散射的透明材料。随后，研究人员用这种材料检测了通常用于苹果和葡萄种植业的农药——福美双，结果发现其灵敏度可以低至10-9摩尔每升。
研究人员将福美双喷洒在苹果表面，等待农药自然干燥后，用水清洗了苹果。而后，他们将制备的材料覆盖于苹果样品上，进行拉曼光谱检测。研究结果清楚地显示，农药会渗透至苹果皮以下的区域。即便是距离果皮约30微米的果肉区域，研究人员仍可清楚地检测到福美双的存在。这说明，只是清洗果皮，是无法完全去除残留在苹果中的农药的。不过研究结果同时显示，距离果皮越远的果肉区域农药残留越少。
而我们在削苹果皮时，损失的果肉通常远超过30微米深（甚至可以达到毫米级别）。因此，研究人员认为，削皮可以有效避免水果中的农药残留，减小我们因此摄入农药的概率。
在一篇2017年发表于《农业与食品化学杂志》的论文中，研究人员比较了商业和自制清洗剂在去除苹果表面和内部农药残留方面的有效性。他们分别用自来水、商用消毒剂和小苏打溶液洗涤苹果，然后用SERS和液相色谱-质谱联用仪检测农药的残留情况。
实验结果显示，在去除苹果表面噻菌灵和亚胺硫磷残留方面，使用小苏打溶液浸洗的效果最好。研究人员表示，这是因为噻菌灵和亚胺硫磷在小苏打溶液中会降解。质谱结果表明，在实验浓度的小苏打溶液中，51%的噻菌灵会在12分钟内降解，而超过95.8%的亚胺硫磷会在15分钟以内降解。但是，能清洗干净表面的农药并不意味着小苏打溶液就能清洗渗透进苹果内部的农药。
研究人员发现，当苹果接触噻菌灵的时长为30分钟时，噻菌灵会渗透至苹果皮下30微米处，而接触时长为24小时的情况下，甚至在苹果皮下80微米处都能检测到噻菌灵。遗憾的是，实验结果显示，即使用商用消毒剂和小苏打溶液浸洗苹果8分钟，也只能略微减少噻菌灵的渗透深度，甚至完全无法减少亚胺硫磷的渗透深度。研究人员表示，由于农药的不可逆结合过程，一旦农药渗透进活细胞，恐怕很难通过洗涤的方式去除细胞中的农药。
所以，如果我们想要放心地吃苹果，还是削皮后再吃吧。虽然许多重要的营养也会因此流失。