我们刚刚用完了今年所有的生态资源份额——换句话说，在2022年接下来的4个月里，全人类都进入了“欠费”状态。然而即使是那些为了减少生态足迹而发展的“可持续”技术，或许也背负着巨大的环境负担。
30多亿年前，地球上诞生了最早的生命；几百万年前，人类的祖先与黑猩猩分道扬镳，走上了一条特殊的演化道路；1750年左右，机器的轰鸣声伴随着工业革命响起；1971年12月29日，人类第一次“透支”了地球全年可以更新的资源，迎来了第一个“地球生态超载日”。
今年的“地球生态超载日”是7月28日。这意味着，从2022年1月1日到7月28日，我们用尽了地球一年内可以再生的所有生态资源。在接下来的156天里，人类粮食种植、木材生产、化石能源燃烧释放二氧化碳、建设基础设施的所有需求，都在“透支”地球积累的“生态存款”。
每年，全球足迹网络都会从1971年起，重新计算地球历年的生态超载日。连年“欠债”从2006年全球足迹网络正式提出“地球生态超载日”的概念以来，几乎每年的“超载日”都在不断提前——近年来唯一一次“超载日”大幅推迟是在2020年，受疫情影响，2020年的“超载日”在8月22日，比2019年推迟了大约3个星期。然而在2年后，“超载日”又迅速回到了7月。
在全球足迹网络的官网上，你可以找到关于“地球生态超载日”的更多诠释：要满足人类目前对自然资源的需求，需要1.75个地球的生态承载力；50年来，我们已经欠下了19年的生态资源份额；全球72%的人口（80亿人）生活在生物承载力不足，且收入低于世界平均水平的国家……
全球足迹网络也在试图给出一些解决方案。例如，模型计算结果显示，如果能充分推广“可持续的”陆上风力发电，有机会将“超载日”推迟至少10天。对于人类未来最美好的愿景是，如果我们能每年将“超载日”推迟6天，那么在2050年以前，我们就能摆脱连年赤字的状态。更理想的情况下，如果想要实现IPCC 1.5℃的目标，我们需要每年将“超载日”推迟10天。
当人类社会开始意识到不可持续发展和气候变化带来的严峻挑战，电动汽车和风力发电等“可持续”技术似乎成为了理想的应对方案。显然，由可再生能源驱动的电动汽车有助于减少交通运输的碳排放，然而可持续性的衡量标准不仅仅是碳排放，还有材料足迹：在产品生产和消费过程中使用的所有金属矿石、建筑材料和化石能源。
任何人工制品从制作到消费的每个阶段都会产生生态成本：从原材料提取、制造、施工到使用过程，都会导致栖息地破坏、生物多样性丧失和环境污染（包括碳排放）。与其强调碳排放，不如说全球物质生产的增加才是气候和生态双重危机的根本原因。
我们可能会认为，如果能有效回收材料，就能抵消这样的限制。然而，虽然玻璃和金属几乎可以无限次地再利用，但纸张和塑料等材料只能回收几次，然后就会降解到难以使用的程度。此外，回收本身可能就会带来很大的生态负担。即使可以打破物理定律，实现100%的回收率，但经济增长也必然需要增加原始材料。
这些观察将我们引向了可持续性的最低条件：所有资源使用曲线必须同时变平，所有污染曲线必须同时降为0。正是这种资源视角，让我们看到了为什么电动汽车可能有助于减少碳排放，但在无限增长的经济模式下仍然不可持续。
我们认为，物质消费与GDP之间密不可分的联系使得无限增长范式与维持生态完整性不相容。因此，虽然电动汽车构成了生态资源短缺和气候问题的部分答案，但在目前的模式中，它无法成为最终解决方案。