在欧洲人尚未殖民如今被称为太平洋西北地区的几千年里，小巧又毛绒绒的白色长毛犬就生活在海岸边。这些长毛犬与我们现在看到的任何一种犬类都不一样，它们有着十分华丽的毛发，海岸萨利希人会用它们的毛发来制作毛毯，用在仪式等重要场合里。然而到了今天，我们只剩下一张长毛犬的毛皮。通过分析这张毛皮的基因，科学家发现这些毛绒绒的小狗与如今在社区中玩耍的约克夏犬和纽芬兰犬有着显著不同。
加拿大玛斯昆族的一位原住民、编织大师黛布拉·夸森·斯帕罗说道，这种毛乎乎的小狗“与我们所了解的所有犬只都不同，它们的DNA已经证明了这一点”。
斯帕罗是12月14日发表于《科学》期刊上一项新研究的共同作者，这项研究分析了一只名为Mutton的长毛犬的皮毛，它目前被存放在美国华盛顿史密森尼国家自然历史博物馆里。Mutton于1859年去世，大约在同一时间，海岸萨利希人因欧洲疾病的侵袭而大量死亡，被迫与欧洲人同化，导致饲养长毛犬的传统开始瓦解。到20世纪初，长毛犬已经彻底消失不见了。
作为研究的一部分，斯帕罗分享了她祖父的回忆——她的祖父曾在小时候亲眼见过最后几只长毛犬。她说道：“我祖父会打趣道，感觉这些小狗就像他们的羊一样。他们不希望这些小狗与其它野生动物混在一起，因此会放牧这些长毛犬，让它们成群结队地活动。”
海岸萨利希人常常用长毛犬的底毛、雪羊毛和植物纤维混合制成粗纱，再通过纺织将其制作成带有图案的毯子。这种毛毯不仅可以用来保暖，还被用于当地人的仪式中。长毛犬也因此成为海岸萨利希社会的核心部分。史密森尼国家自然历史博物馆的古遗传学家奥黛丽·林表示，海岸萨利希人对长毛犬的爱护在Mutton的基因组中也有所体现。奥黛丽·林还表示，科学家的分析证实，Mutton的祖先可追溯到约4800年前。
尽管欧洲人侵占了太平洋西北地区，Mutton独特的基因仍然保留了下来，而这份遗产在如今看来尤为触动人心。随着长毛犬的销声匿迹，海岸萨利希人与它们之间的纽带也逐渐褪色，只存在于记忆之中。对于斯帕罗而言，她很希望能重新建立这样的联系，她打算重新制作消失了一个多世纪的传统毛毯。没有了长毛犬，她只好寻找另一种毛发可以用于纺织的犬类。
此外，她还要追随祖先的脚步，收集雪羊毛、剥荨麻，将提取的纤维捻成用作纺纱的芯线。将原料捻成线后，她会用硅藻土给线染色。硅藻土是一种由藻类化石组成的易碎沉积岩，具有驱虫的作用。斯帕罗说道，鉴于这种方式制成的纱线与她平时使用的纱线差别很大，她还需要建造一台专门适用这种线的织布机，从而纺织出最终的毛毯。