科学家在人体内发现了155个新基因，和特定疾病、心脏发育相关。人的DNA中存在很多非典型的小型开放阅读框（sORFs），它们的DNA序列长度一般低于300个核苷酸，被称为“微基因”（microgenes）。这些“微基因”能编码一些具有重要生理功能的微蛋白。
12月20日，一篇发表于《细胞报道》（Cell Reports）的论文揭示人类仍在继续演化，科学家在人类的DNA中发现存在155个新的“微基因”。其中一些能追溯到人类古老的哺乳动物祖先，另一些“微基因”与人类特异性的疾病有关。
基于已发表的、功能性的微蛋白数据集，研究人员重构了人类中这些微蛋白的进化起源。他们发现在155个新基因中，有44个与细胞培养时的生长缺陷有关，显示这些基因对维持健康的生命系统的重要性。此外，有3个新基因是与疾病相关的DNA分子标记，与肌肉萎缩症、色变性视网膜炎等疾病相关。此外，他们还发现了一个和心脏组织相关的新基因。后续研究人员将进一步探究这些微基因的功能，以及它们是否和某种疾病相关。