我们生活在令人分心的世界里。几乎可以肯定，这是人类历史上最令人分心的世界。如果你也是这场马戏表演中的一员，你一定正被淹没在各种选项、小程序和屏幕中，好像正在被同时拉向百万个方向。如果你也上网，这些你早已熟悉——你会一直被广告商还有商品小贩跟踪，你的注意力永远被收割和出售。这就是大科技公司的商业模式。
英国记者约翰·哈里的新书《被偷走的注意力》仔细审视了已经发生，以及正发生在我们集体注意力上的变化。哈里认为，我们都在自己的生活中迷失了。而那生活变得感觉越来越像是一系列分散注意力的娱乐活动的游行。状况似乎每年都在变得更糟。
哈里的书并不是逃离这一切的蓝图，并且我对书中提出指导意见的那一部分持怀疑态度。但是它确实指出了一个被我们忽视的问题。所以，我邀请哈里加入最新的这期沃克斯对话。我们讨论了我们的注意力发生了什么，哈里认为是谁偷走了它，以及为什么集体性的分心是真正的危机。
下文是一段节选，并为了时长和清晰考虑，进行了编辑。
肖恩·伊林：你说过你的每一本书都是试图解开一个谜。这里的谜是什么？
约翰·哈里：发现我的注意力好像每年都在变得更差。一些需要深度注意力的事情，比如读书，看长电影，变得越来越像是逆着手扶电梯跑上跑下。我可以做到这些事，但这越来越难。这样的变化同样发生在我认识的大多数人身上。我觉得这对我身边的一些年轻人来说尤其糟糕，他们中的很多人甚至觉得Snapchat的刷新速度都不够快。
很长一段时间，我都对自己说，“好吧，每一代人都会有注意力问题。
”你可以在1000年前的僧侣写的信中读到，一位僧侣对另一位说，“我的注意力不像以前一样集中。”这只是因为你变老了，在你老了之后，你的大脑衰退，你误将自己的衰退归因于世界的衰退。但我逐渐相信，我们确实处于极其严重的注意力危机中。这样想能帮助我们理解，我们作为个体和集体正在面对的许多问题。我们需要明白我们的注意力并不是突然崩溃，而是被一些强大的外力从我们这里偷走的。
这需要我们用非常不同的方式来思考注意力的问题。
肖恩·伊林：如果你是对的，为什么对我们注意力的攻击才是真正的危机？
约翰·哈里：想想你在人生中达成的任何事情，无论是创业，学吉他，还是成为好父母，这些令你自豪的事情都需要大量持续性的专注和注意力。当注意力和专注被分解，我认为一些有说服力的证据可以证明它们正被分解，你达成目标的能力被分解了，你解决问题的能力也显著变弱了。
我的书有关注意力的两个层面。首先是个体的注意力。我刚才提到的都适用于个体注意力。而对于集体注意力来说也是一样。在我们现在的社会，组成社会的人主要使用会让他们生气的机制来互动。人们没办法共同集中注意力去面对问题，这样的社会是无法解决它遇到的危机的。