为了找到蜇人最疼的生物，他们被几百种生物蜇了上千次。澳大利亚昆士兰大学的高级研究员塞缪尔·罗宾逊（Samuel Robinson）以科学之名，被蜇成为了他们事业的一部分。自2020年10月22日起，罗宾逊开始在推特上发表蜇人生物的测评，按照0到4分对疼痛度进行评级。他声称，自己已被两百多种不同生物蜇伤过。除了蛇，几乎所有你能想到的蜇人生物他都有幸体验过。
到目前为止，在罗宾逊推特上列举过的生物中，榜单第三名——得分3.0的物种席位竞争非常激烈。除了2种须蚁、1种木蜂、1种蚁蜂、1种蜈蚣和1种猎蝽外，还包括2种植物——巨大刺树和金皮树。并列第二名的是赤蜈蚣和一种黄蜂，疼痛指数3.5。荣登蜇人痛度排行榜榜首的是一种食蛛蜂（Heterodontonyx bicolor），罗宾逊形容它带来的疼痛是“当之无愧、扣人心弦、令人震惊的强劲”。
为庆祝自己开通推特一周年，并响应推特上“广大”围观群众的呼声，罗宾逊甚至专门拍摄上传了一段自己被食蛛蜂蜇的视频，还贴心附上了蜇后手指肿胀的图片。其实，罗宾逊并非鲁莽之人，也不是无所畏惧，更不是什么奇怪的疼痛爱好者。在每次被蜇之前，他都会做好功课，确保自己不会因这些痛苦的测试丧命。他坦言，自己在镊住黄蜂测试时会心跳加速，可是好奇心驱使着他继续实验。即便如此，他依然会感到恐惧。
作为一位研究毒素的分子生物学家，罗宾逊所做的一切都是为了科学。他好奇的是动植物是否会出于防御而攻击人类，人被蜇后是否感到疼痛，以及是怎样的疼痛。因为不同类型的疼痛背后，或许意味着不同的生理机制。对疼痛的研究将有助于科学家们理解人体内神经的工作原理，最终将通向缓解不同疼痛的新药。罗宾逊并非第一个为了学术而体验被蜇的科学家。
事实上，罗宾逊所使用的按照0到4分给疼痛评级的方式，名为施密特螫痛指数（Schmidt sting pain index）。这一指数起源于美国昆虫学家贾斯汀·O·施密特（Justin O. Schmidt）从上世纪70年代后期开始的一个项目，记录他被各种昆虫叮咬的主观感受。
施密特螫痛指数以被西方蜜蜂（Apis mellifera）蜇的疼痛程度作为标准，定为2分；0分表示完全不痛，1分表示比被西方蜜蜂蜇的痛感更轻，3分表示更重，4分则表示远超西方蜜蜂带来的痛苦。之所以采用4分制而非10分制，施密特说，那是因为难以在更加精准的尺度上区分被蜇的疼痛程度。因创立施密特螫痛指数，施密特获得了2015年的搞笑诺贝尔奖生理学和昆虫奖。
和他一同获奖的，还有那时还是美国康奈尔大学神经生物学和行为学博士研究生的迈克尔·L·史密斯（Michael L Smith）。史密斯让蜜蜂在自己身上的25个不同部位反复叮咬，最终确定蜇脑袋、脚中趾尖和上臂最不痛，而最痛的是蜇鼻孔、上唇和阴茎。如今，史密斯已经成了德国马克斯-普朗克动物行为研究所的一名社会性昆虫生物学家。
2016年，施密特出版了《荒野之刺》（The Sting of the Wild）一书，书中描述了被83种不同昆虫蜇伤的体验，还介绍了很多关于昆虫的科学知识。例如，蜇人的每只昆虫都是雌性的，而雄性昆虫没有毒刺。罗宾逊正是受此书启发才开始在推特上发表被蜇体验，他不仅日常引用这本书中的内容，甚至还将《荒野之刺》置顶在了推特首页。
罗宾逊更是和施密特梦幻联动，于2021年共同发表了一项研究，分析了几种蚁蜂（Dasymutilla）的毒液组成成分。蚁蜂因蜇人极痛而闻名（施密特螫痛指数：3.0），罗宾逊教授和施密特教授发现，毒液中致痛的根本来源是一系列多肽毒素，介导了Ca2+离子由细胞外流入胞内，使哺乳动物的感觉神经元变得兴奋，产生痛觉。这听上去是个追星成功的故事。
如果看到这里的你，也被这些科学家对大自然的热爱深深打动，甚至想成为他们中的一员，罗宾逊并不建议你亲自尝试被蜇。不过你不妨考虑报考他们的博士研究生，罗宾逊教授将会非常欢迎你。