新研究表明，应该根据年龄和健康状况设定不同的每⽇步数⽬标。2022年，我平均每天⾛9370步。我知道，是因为我数过了，或者说，我的iPhone数过了。我⾛哪⼉都带着它，与其说是为了不错过每个电话，不如说是为了不错过每⼀步。我每天的⽬标？⼀万步。因为这就是约定俗成的⽬标。不过，每天⾛⼀万步来保持健康的说法并不是基于科学，⽽是⼀种营销⼿段。
20世纪60年代，⽇本的⼀家公司发明了早期的计步器，由于⽇⽂中表⽰“万”的字看起来像是⼀个⼈在⾛路，因此这家公司就将⾃⼰的计步器称为“万步计”。美国哈佛⼤学医学院、布莱根妇⼥医院的流⾏病学家李依敏（I-Min Lee，⾳译）表⽰，对很多⼈来讲，每天⾛这么多步有些挑战，但也还能完成。“当然，如果你⾛了⼀万步，这看起来是个不错的⽬标。但这个⽬标确实没有什么依据。
”⼿表、⼿机之类的计步⼯具直到最近20年才得到⼴泛使⽤。这样⼀来，科学家就有机会长期跟踪计步设备的使⽤者，了解步数与死亡率和⼼⾎管健康等⽅⾯的联系。相关的研究成果也直到最近才开始陆续发布。2018年，美国卫⽣与公共服务部发布了现⾏体育活动指南，这项指南主要参考的是运动时长。专家们调览了关于运动和健康的数百项研究，这些研究基本都是基于⾝体活动的⾃我报告，⽽这种报告⽅式可能并不准确的。
因为这相当于我来推测⾃⼰去年花了多少时间⾛路。由于这种容错空间，专家最终推荐的运动时间范围很宽，也没有包括步数：每周150~300分钟的中等强度运动（相当于快⾛），或每周75~150分钟的剧烈运动（例如慢跑）。流⾏病学研究表明，连续⼗年达到上述⽬标，意味着寿命⼤约增加⼀年半。并没有⾜够的证据⽤来对步数做出类似的论断。“做不到这⼀点让我很难受。
”杜克⼤学的内科医⽣、科学家威廉·克劳斯（William Kraus）说。他协助起草了指南。“步数⽐较容易记录，也⽅便⼈们理解。”2019年，李依敏发表了⼀项研究，专门探讨了达到⼀万步⽬标的真正效果，这是这个领域最早的研究之⼀。随后有其他⼏项⼤型研究跟进。结果显⽰：⾛⼀些路是好的，越多越好，但达到某个限度之后，好处的增幅会逐渐减少。这个转折点的位置取决于你的年龄。
60岁以下的⼈确实应该每天⾛8000到10000步，以在预期寿命和⼼⾎管健康⽅⾯获得最佳收益。60岁以上的⼈在6000到8000步之间表现出最⼤收益。（每天7000到9000步⼤致相当于每周快⾛150到300分钟，这是2018年指南中的⽬标。）克劳斯表⽰，区别在于能量消耗，“我们基本上将能量消耗与健康结果联系在⼀起”。
以每⼩时5.3千⽶的速度步⾏60分钟，和以每⼩时9.7千⽶的速度跑步30分钟所消耗的能量相同。“你的年纪越⼤，⾛路的效率越低，”克劳斯说，“年纪⼤的⼈每⼀步消耗的能量更多。”结果就是，他们达到同样的益处需要的步数更少。
马萨诸塞⼤学阿姆赫斯特分校的流⾏病学家阿曼达·帕卢赫（Amanda Paluch）说，每天多⾛⼏千步对于⾝体不便的⼈来说尤其有意义，她领导了两项荟萃分析，将步数与死亡及⼼⾎管疾病风险相关联。她总结说，“最不活跃的⼈收获最⼤”。你⾛的总步数似乎⽐你⾛路的速度更重要。“对我来说，相关的问题是，当两个⼈⾛路步数⼀样时，这些步数较快达到和较慢达到是否重要？”李依敏说。答案是，⽬前来看，不重要。
最新的研究已经超越了与死亡率相关的问题，研究了步数可能如何有助于预防糖尿病或控制⾎压和体重。毕竟，⼈们的最终⽬标不仅仅是活得更长，还要活得更健康。完整的研究结果还没有形成，所以⽬前李依敏的建议是：“根据你⾃⼰的⽬标以及个⼈的特点来调整⾃⼰的步数。”