睡眠是人类最基本的需求之一，但数百万人的睡眠不足。一些阻碍我们获得足够睡眠的干扰因素显而易见，而另一些则不那么明显，仍然神秘且存在争议，即使它们可能已经扰乱了人类数千年的睡眠。在这种情况下，我们讨论的是月亮及其周期，长期以来，科学家们一直在研究它们对人类睡眠的潜在影响，尽管这些分析的结果有些不一致。
在一项新研究中，研究人员声称这是同类研究中规模最大的之一，一个科学家团队使用多导睡眠图监测了瑞典乌普萨拉的850多人的睡眠，以确定他们的入睡时间、持续时间和质量。这些一夜的测量结果在几年内记录在不同的人身上，跨越了男性和女性。记录的夜晚最终代表了不同的月相阶段：从新月‘盈’到满月（其可见的、被照亮的区域增加），以及‘亏’，即满月后光照减少，直到下一个新月。
研究人员认为，逐渐变亮的盈月——在满月之夜达到光学高潮——总体上应该对人类睡眠产生不利影响，因为人们通常在更黑暗的环境中睡得更好。一些研究确实证实了这一理论，但其他研究未能复制这一结果。
在新研究中，结果似乎证实了月相确实对人类睡眠有显著且可检测的影响——但有趣的是，并非每个人受到的影响都相同。乌普萨拉大学的神经科学家兼该研究的第一作者Christian Benedict说：‘我们发现，在月相盈期的夜晚记录睡眠的男性表现出较低的睡眠效率和入睡后醒来的时间增加，相比之下，在月相亏期的夜晚测量睡眠的男性。’
‘相反，女性的睡眠基本上不受月相的影响。’虽然女性的结果总体上不太表明月亮对其睡眠模式的影响，但这种现象肯定不是看不见的。该团队的研究报告显示，与亏夜相比，女性在盈期的夜晚平均少睡近12分钟。
尽管如此，男性在盈夜少睡超过20分钟，月亮效应的其他指标在男性中也更明显：包括3.4%的睡眠效率降低、更多的清醒时间和盈夜睡眠阶段长度的更大干扰。由于这是观察性研究，团队并不声称存在因果效应。‘我们的研究当然无法解开睡眠与月相之间的关联是否是因果关系还是仅仅是相关关系。’Benedict说。
换句话说，这里肯定有一些东西，似乎让人们根据月亮在某个夜晚的明亮和满度不同而睡眠不同。只是很难权威地确定这种影响的程度。尽管如此，研究人员很高兴能做出一些猜测，这些方向既是显而易见的，也不是。
‘随着盈期每一天的增加，月亮反射到地球的阳光更多，在满月那天达到最大亮度。’该团队在研究中写道。‘除了光线，控制睡眠时间和质量的昼夜节律受到非光提示的影响，包括重力……因此，盈期和亏期之间月亮引力的差异可能解释了观察到的睡眠差异。’
还可能有涉及的地磁效应，值得进一步研究。但至少现在，月亮作为一个巨大的、不方便放置的镜子反射太阳的光仍然是周期性失眠夜晚最合理的解释。这些发现发表在《环境科学总论》上。