之所以写这篇是因为最近看到听到很多相关内容，索性就都篡到一块儿，来个有关生孩子的大杂烩。
朋友的朋友年近四十，独身，决定人工受孕。精挑细选了孩子的爹（年轻健康高学历，好像相貌也是筛选过的），第一次尝试失败，第二次多种了几个，成功受孕双胞胎。然而不久，羊水穿刺检测其中一个有高风险唐氏综合症，于是终结此受精卵发育，保留健康宝宝。最后，不幸流产。
自1920年第一座精子库建立以来，人工受孕的方法不断发展，体内受孕可以选择多种位置，体外受孕（试管婴儿）更是给无数不孕家庭带来希望。但这一切都还远未完美。归根结底，自然受孕分娩是自然选择的结果，是目前人类进化阶段的最佳选择，人为的操控仅仅是不得已而为之。
上面的故事牵出一个社会文化问题：天主教保守势力反对避孕和人工受孕，认为一切非上帝设计方式都有悖造物主的天理。然而Virgin Birth（耶稣的妈妈Mary生他时还是处女）咋算呢？当有人挑战耶稣的出生方式时，请看信徒们的解释:“你聋啊，没听说过人工受孕吗？”哦，原来上帝他老人家也是医学生物工程出身的。
其实virgin birth并不是基督天主教专利，伊斯兰教，印度教，南美的阿兹特克都有这样的故事。中国历史上最出名的virgin birth可能是农神后稷，传说有邰氏之女姜嫄踏巨人脚迹，怀孕而生。
从生物学的角度说，所有这些故事的共同特点是这些孩子都是有爸爸的，并不是接下来笔者要说的无性生殖，所谓real virgin birth。
无性生殖在自然界并不罕见，尤其在植物和低等生物（微生物和无脊椎动物）非常普遍。进化到脊椎动物后，有性生殖就成为主力。然而万事没有绝对。去年有一条引起轰动的新闻：美国Louisville动物园一条6米长的网格蟒蛇“Thelma”在与公蛇无接触超过2年后，于2012年产下61个蛋，其中6个最终成功孵化，皆为雌性。
故事到这里还没有完，因为上星期看到另一条新闻：一头在水族馆里养了四年的竹鲨（bamboo shark）生了个小宝宝。您一定说了：嗨，FP呗！遗憾的是，经过DNA分析，小鲨的一堆基因不是来自母亲，所以结论是这孩子是有爹的！这种现象称为长期精子储藏（long-term sperm storage－LTSS），用句成语形容就是“厚积薄发”。
孩子妈收了孩子爹的“贡献”后不着急放上“流水线”，而是等待一特定时机再启动“生产计划”。上面说的鲨鱼就以45个月打破了已知精子存储的世界纪录。
这脊椎动物门下唯一“单纯”的就剩哺乳动物（包括人类）了。没有爸爸的贡献，妈妈是没法传宗接代的。但是，呵呵，一切都怕但是。2004年，岛国科学家们（为什么是岛国。。。）成功地将两颗来自不同母体的卵子的染色体结合，培育了具有生育功能的“拉拉”后代。
呵呵，蕾丝们别激动，这可没那么简单。结合两个卵子前必须要把其中的一个进行基因修饰，“装扮”成精子模样才能继续，而这一过程成功率极低，所以需要消耗大量卵子，对人类来说是不可能的。
其实生孩子的事还远远不止这些问题，生男生女也很复杂。比如图五中关于脊椎动物（除哺乳动物）性别决定的示意图，除了X／Y系统，还有Z／W系统，另外还有多基因系统，温度有时也决定后代的性别。比如全球变暖有可能导致海龟的后代绝大多数都为雌性。
唠唠叨叨说了这么多，笔者的目的就是想向大家展示生命在亿万年的进化过程中起伏变幻，人类作为目前站在进化树顶端的生物，是否可以从其它物种的演变脉络中，找到未来生存繁衍的道路呢？