2020年是鼠年，鼠在十二属相中排名第一。鼠的象征意义是它的灵性和强大的生命力。鼠类包括哪些动物呢？我国著名啮齿动物生态学家夏武平先生曾有论述，汉语中的“鼠”指的是与啮齿动物相似的小型哺乳动物，可以包括大部分的啮齿动物，兔形目的鼠兔，食虫目的大部分种类（如鼩鼱），甚至灵长类的树鼩和食肉类的鼬类（黄鼠狼）等。啮齿动物的共同特征是有凿状的上下门齿各一对，无齿根和犬齿，门齿与臼齿间虚位的间距大。
啮齿动物是哺乳动物中最大的一个群体，除了南极洲外，在世界各地都有分布。鼠类几乎可以在各种自然环境中都能够生存，从寒冷的冻原到炎热的沙漠都有鼠类的分布。鼠类的食性广泛多样，如植食性的田鼠和鼠兔，食虫类的鼩鼱，杂食性的褐家鼠和小家鼠，草原上取食种子的小毛足鼠，森林中取食坚果的松鼠等。鼠类与人类的关系紧密，对人类既有害，也有益。