你有没有想过，在科技与医学并不发达的古代，知道糖尿病患者的尿液是甜味的人，究竟尝试了什么？在细说糖尿病患者的尿液味道之前，我们先来看下古人对糖尿病的认知。其实，早在几千年前，人类就已经发现了糖尿病这种病症的存在。糖尿病最早的记录，可以追溯到公元前1550年的古埃及。在《埃伯斯纸莎草纸》医学文献中，其中记载有一个参考疾病，症状表现为：「频繁排泄尿液」和「体重异常减轻」。
在世界各地的多种文化中，都有关于糖尿病病症的记录。古人还发现了糖尿病患者的另一病症表现——尿液发甜。比如在古印度，印度教的文字记载了一种人体神秘消瘦的疾病，患病者的尿液如同蜂蜜一般，因此糖尿病在当时还有「蜜尿」的绰号。古埃及与古希腊人发现，这些患者的尿液会吸引蚂蚁吸食。就连糖尿病的英文全称也与蜂蜜有关，diabetes mellitus，其中「mellitus」就是拉丁语中的「honey」。
对尿液发甜的这个认知，令「无所不能」的中世纪又催生出了一个奇葩的职业——品尿师（water taster）。这个职业尝的是什么，做的是什么工作，老铁们应该心里有数了。那时的欧洲大陆，如果有患者发现自己频繁排尿，且体重骤减，就会聘请品尿师品尝他们的尿液。一旦品尿师鉴定患者的尿液「如蜂蜜般甜腻」，那么家里便会为患者开始准备后事。
毕竟在当时，胰岛素治疗方法还尚未问世，因此品尿师的一句「甜的」，几乎等同于宣判了一位病患的死刑。只不过，没条件的平民或许会放弃挣扎，但是贵族阶级多少还是想搏一搏。对此，中世纪的医生们对糖尿病贵族患者的治疗建议是——多运动。这个治疗建议，听着似乎和现代医学的建议还有些类似。但中世纪的欧洲人从不会让大众失望，当时的医生给出的运动种类是马术。他们认为，患者多骑马可以减少尿意，从而减小如厕次数，延长生命。
除了「用尿液的甜度判断糖尿病」这一手段，病人的尿液在古代还有其它用途。现代医学普及之前的欧洲医生，会用绘制有颜色的表盘对患者的尿液进行比照，判断对方感染了什么疾病，这也是现代医学成形之前的古代尿检方法。在那时，医生手里拎个尿壶并不是什么惊奇的组合。而且，古代医生们除了会用尿液检查病人的身体状况，对病人的粪便也不放过。通过尝粪来诊断病情的方法，适用于古代许多病症。
根据《诸蕃志》的记载，「南毗国」（印度西南部一带）有尝粪诊症的做法，官员会品尝贵族粪便来帮助治病。尝粪，是印度传统医学的执着追求。印度对粪便的热爱，自古至今不停歇。除了印度，尝粪诊症的方法在我国古代也存在，它不光是中国医药民俗的一部分，而且在古代中国的礼教中，还被列入孝道行为。
我国首个品尝患病亲人粪便来判断病况的事迹，记载于《梁书·庾黔娄传》，当时的南齐地方官吏庾黔娄，吃了父亲庾易腹泻时排出的粪便，发现粪便带甜味，因此担心父亲病情危重。清任伯年《二十四孝图》的尝粪忧心示意图，孝子（图右下）把手放到父亲的便桶内，舔着手指，品尝父亲粪便。而小编只能说，无论是品尿的人，还是尝粪的人……真的都为人类的健康付出太多了。