2017年12月28日10时41分19秒，美国时间12月22日下午5时30分左右，加州遥远的天际突然划过一道亮光，这让在路上开车的老司机们忍不住怀疑人生。还没等吃瓜群众反应过来，这道细长的光束突然在夜空中开始扩散，仿佛一颗超越音速的子弹产生的冲击波。好莱坞大片一般的效果令美国网友震惊不已，也让911报警电话被打到爆。究竟是外星人入侵，还是来自圣诞老人的馈赠？
其实这是代号为铱-4的火箭「猎鹰9号」，来自现实版钢铁侠埃隆·马斯克的SpaceX公司，当时，火箭在海边的范登堡空军基地升空，目的是把10颗铱星送入地球附近的轨道。SpaceX的猎鹰9号系列火箭，是第一种能实现一级重复使用的火箭，升天之后还将能落回的部分回收利用。之所以被命名为「猎鹰9号」，部分原因是因为火箭底部装载了9台梅林发动机。
这种发动机在火箭爬升时可以提供170万磅的推力，并且随着高度的增加在真空环境下达到180万磅。这一次的「猎鹰9号」在刚刚升空之际，就像是一颗逆流而上的陨石。从火箭发射控制室的画面中可以看到，火箭正喷发出磅礴的火焰，不停地前冲。在液氧与火箭级煤油推进剂的催化下，火箭尾部的火焰呈现出蓝色的光芒。在第一阶段结束之际，「猎鹰9号」突然爆发出了液体质感的火焰，此时画面变得更加壮观。
不过从控制室内用特殊仪器去除干扰后，仍然可以清楚的看见一整枚火箭正在行进。接下来的第二阶段中「猎鹰9号」会解体，此时质量减小后的火箭速度超过7000km/h，在夜空中直接形成了一个巨大的云雾特效。这绝对是能与日食媲美的世间绝景。在这次发射之后，SpaceX公司会将3枚猎鹰9号火箭捆在一起，组成猎鹰重型火箭并在下个月进行处女航。埃隆·马斯克表示，这次发射要把自家生产的特斯拉跑车送上天。
他表示火箭大多会发射一些模拟物体，而对于有钱就可以为所欲为的他来说未免太无趣，所以，好火箭要配好跑车。跑车会被装载在火箭顶部的荷载流罩之间，并且安装在特殊的底座上。而这辆特斯拉跑车的目的地正是火星轨道：外星人请注意了，你们的新年礼物即将发货。