嫩滑溏心的白煮蛋，多汁入味的去皮白萝卜，鲜美的昆布卷，再加几份弹牙的魔芋丝，这就是秋冬寒风里一份温暖熨帖的关东煮。其中的灵魂人物魔芋，也是减肥人四季钟爱的低卡凉皮、大吃不怕面、素毛肚。这么好的东西，家乡就在中国和东南亚地区。
从魔芋烧鸭到关东煮，平民小吃曾是养生药材。魔芋Amorphophallus konjac是天南星科魔芋属的多年宿根草本植物，原产于中国和东南亚地区。云南、贵州和四川等西南各省的乡民，自古以来就有制作和食用魔芋的习惯——雪魔芋烧鸭子、辣炒魔芋等等，想想就让人垂涎三尺，无奈深夜只能辗转难眠。
魔芋在日语里被称为“こんにゃく”，发音为konnyaku，种加词konjac便是从日语名字得来的，其和名叫“蒟蒻芋”。蒟蒻（jǔ ruò）一名目前多见于中国台湾和日本，原指两种不同的植物。
魔芋的地面上部分，看起来茎叶繁茂，亭亭玉立，其实这部分只是叶片而已。那高挺直立、带着花斑的“茎”，实际是它们的叶柄，可长到一个成年人那样高，再加上叶片是羽状复叶，不断地从叶柄分裂开来，于是就给人一种大树般枝繁叶茂的错觉了。事实上魔芋的茎埋藏在地下，呈扁圆形，肥厚肉质，这就是它们的食用部位。
魔芋好吃，但手工制作的过程却有点费劲，一般是要把块茎磨成浆，水洗后加入草木灰等碱液才能使之定形。由于魔芋含有草酸钙针晶，直接接触到粘膜或者伤口，会引发灼烧般的疼痛肿胀，徒手去处理块茎的话，也会被刺激到，如同针扎又奇痒难忍。
在关东煮中，魔芋最常见的形态有两种：一种是由魔芋精粉制作成丝，再打结串在竹签上，成为魔芋结。细长的魔芋丝洁白晶亮，有如同清流汇聚形成缕缕瀑布的意象，因此日本人给它取了个很有意境的名字“白滝（しらたき）”，也就是白色瀑布的意思。魔芋结经过长时间的熬炖，吸附了味增或者木鱼花出汁的味道，而且久煮不老，爽口弹牙，风味鲜美，是许多人的必点美味之一。