在不少人的心目中，海洋馆是一个梦幻又快乐的地方。在宣传中，海洋馆里有微笑的海豚欢迎大家，有充满好奇心的白鲸隔着玻璃与小朋友互动，甚至还有会唱歌的鲸豚和会作揖的北极熊……然而，这些其实都是商家精心编造的谎言和对消费者的误导。
为了拉近动物与人的关系，商家往往会按照人类的情感去解读动物的表情或行为。但这种一厢情愿的解读，往往掩盖了被圈养动物的真实困境。
目前，国内海洋馆圈养最多的是瓶鼻海豚、白鲸、东亚江豚、虎鲸和中华白海豚。这些鲸豚的“微笑”纯粹是由生理构造导致的，它们只是嘴角有个向上的弧度，因此从某些角度看起来像在微笑，与情绪毫无关系。
实际上，这是白鲸的警告和攻击。当白鲸和其他被圈养的鲸豚对游客张嘴、肌肉紧绷地游动，其实是在威吓游客，意思是“不要靠近，离我远点”。
北极熊也是海洋馆里常见的动物，但它们往往会出现“招手”、“作揖”等行为，这其实是由投喂造成的。大部分的北极熊展区都是坑式+环视的设计，即把动物放置在舞台中央，人类可以从各个角度甚至居高临下地观察动物，它们却没有任何荫蔽处。
动物表演的动作，往往并非动物的自然行为；为了让动物完成表演，有的场馆还会采用饥饿来“增强食物的正强化效果”、鞭打等惩罚手段。而且，对于这些表演，海洋馆往往还会包装上各种完全不科学的解读。
哪怕没有动物表演和误解式的宣传，有些动物也并不适合生活在狭小环境里。如果去到海洋馆，不妨观察一下海洋馆里是否有这些动物，它们的生存状态好不好。
如何判断一个海洋馆“好不好”，这里有5个标准供大家参考：1. 它是否参与了以盈利为目的的动物野捕、圈养、繁殖、表演和贩卖；2. 它是否圈养了生理、心理和行为需求复杂，对活动范围要求大的动物；3. 它是否致力于栖息地保护和以野化放归为目的的救助；4. 它对动物的繁殖是否以野化放归为导向；5. 它是否与时俱进，给公众提供物种和其野外栖息地的科普教育，它是否参与真正的科学研究和政策倡导。