最近，一则新闻称，郑州一位网友和路边的鲜花合拍了一组照片，第二天就进了医院。罪魁祸首，就是含进嘴里的一朵夹竹桃。夹竹桃科中的很多种植物都有剧毒，它们含有的有毒物质主要是强心甙和吲哚型生物碱。强心甙类会引起心律不齐等症状，具体后文会细说；吲哚型生物碱则会抑制动物的神经系统和造血细胞活动。
不止是夹竹桃，没把握的植物都不要放进嘴里！原因很简单——有毒植物太多了！！！在以百万年计的漫长演化过程中，植物建设了许多防御技能，其中最有效的技能之一，就是在组织中积累一些能对动物造成伤害的物质。降低农作物的毒性，是人类驯化植物的重要方向。像苦瓜、番茄、马铃薯等蔬菜，虽然它们植物体中含有毒素，但正确地吃可食用部位是没有危险的。
许多观赏植物都和它们的野生祖先一样带有毒性。好在，这些毒素一般都老老实实地待在细胞内，不吃掉植物组织或者接触到汁液是不会中毒的。在漫画《散华礼弥》中，紫阳花的出现频率可说是相当的高，从故事一开始配制复活药就需要用它，僵尸娘礼弥想要防止自己腐烂也需要经常吃它的叶子。注意了，紫阳花可不能作为人类的食物。
绣球的毒性主要来源于细胞中的八仙花甙，还有有机酸和香豆素类，毒性相对不是特别强。狗口服绣球乙醇提取物200mg/kg会呕吐，成年人吃下去虽不至于有生命危险或者变成不死的僵尸，但也会因为腹泻、恶心、呕吐需要就医。
杜鹃花最好一口也别尝。全世界近千种杜鹃属植物中，超过一半在我国都有分布。自19世纪英国人开始培育到现在，世界上已经有大概有了六百多种园艺品种的杜鹃。杜鹃花花大色艳，再加上同科还有蓝莓、蔓越莓这样好吃的水果，所以总会有人想去尝尝杜鹃花的味道。但在杜鹃花科中，蓝莓这样无毒好吃的水果其实寥寥无几，更多的则是含有剧毒的杀手，杜鹃属（Rhododendron）就是其中有毒种类最多也是最常见的一个属。
在常见的多肉植物中，最主要的有毒类群是大戟科。比如大戟属的各种“麒麟”，它们的茎叶中很多都含有白色的乳汁，具有强烈的刺激性，如果吃下去，后果会更严重。这种乳汁中含有二萜类化合物、毒蛋白、生物碱等多种毒性物质，二萜类化合物是刺激性的主要来源，而世界上毒性最强的物质之一的蓖麻毒素就属于一种毒蛋白。在种植时，一定注意不要让皮肤和粘膜接触到汁液，当然更不要吃。
天南星科植物的毒性，具体作用机理很复杂，各类成分与毒性作用之间的关系现在还不是很清楚。在许多天南星科观赏植物的汁液中含大量草酸钙针晶和毒蛋白，具有强烈的刺激性，不光不能吃，皮肤和黏膜只要接触后就会肿胀疼痛，如果直接吞下就有可能因为呼吸道受刺激而窒息，接触到眼睛可能会引起严重的结膜炎。
石蒜科的有毒植物一点也不比天南星科少，它们毒性的来源主要是储存在液泡中的各种生物碱。中国水仙（Narcissus tazetta）的鳞茎中，总生物碱含量大概为1%，主要包括多花水仙碱、石蒜碱、伪石蒜碱等，曾经有共同食用8~10根水仙叶导致14人中毒的报道。
和石蒜科一起把葱属（Allium）踢来踢去的“老百合科”里毒物也不少，他们一定是嫌弃现在重新归属于石蒜科的葱属无毒无害。善恶终有报，在基于分子证据的APGIII分类系统里，百合科终于也被拆得七零八落了。然而拆归拆，一些“百合旧将”却含有着同样的一种剧毒毒素——秋水仙素。
花园中的有毒植物远远不止上面列举的寥寥几种，但是爱好者也没有必要因此而担惊受怕。绝大多数有毒植物都是要食用后才会中毒，少数是接触汁液后中毒。如果家中种植了有毒植物，只要做到不吃、不乱碰、接触汁液后尽快洗手就不会有什么中毒的危险。但如果家中有幼儿或宠物就需要格外注意。